Το σωματείο σωληνουργών είναι ένας οργανισμός που εκπροσωπεί τους σωληνουργούς στις διαπραγματεύσεις με τους εργοδότες. Αν και οι σωληνουργοί δεν χρειάζεται να ανήκουν στο σωματείο για να εργαστούν, μπορούν να λάβουν περισσότερες προστασίες και πλεονεκτήματα με την εγγραφή τους σε ένα τοπικό υποκατάστημα ενός σωματείου σωληνουργών. Ενδέχεται επίσης να έχουν πρόσβαση σε θέσεις εργασίας σε συνδικαλιστικούς χώρους που διαφορετικά δεν θα ήταν διαθέσιμοι. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα μιας ένωσης σωληνουργών είναι η Ενωμένη Ένωση Υδραυλικών και Σωληνουργών, που ιδρύθηκε το 1889 και καλύπτει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Οι σωληνουργοί κάνουν μια μεγάλη ποικιλία εργασιών που περιλαμβάνουν την τοποθέτηση και συντήρηση σωλήνων και σχετικών συσκευών. Οι σωληνουργοί υποβάλλονται σε εκτενή εκπαίδευση για να εργαστούν, συμπεριλαμβανομένης της μαθητείας κάτω από έμπειρους επαγγελματίες, και μπορούν να επιλέξουν διάφορους τομείς του κλάδου τους στους οποίους θα επικεντρωθούν. Σε αντίθεση με τους υδραυλικούς, οι εγκαταστάτες σωλήνων τείνουν να εργάζονται σε σύνθετες εμπορικές υδραυλικές εργασίες, όπως υδραυλικά χημικά εργοστάσια και όχι σε υδραυλικές εγκαταστάσεις κατοικιών.
Όπως και άλλες οργανωμένες εργατικές οργανώσεις, ένα σωματείο σωληνουργών προστατεύει και υπερασπίζεται τα μέλη του. Τα μεμονωμένα μέλη έχουν πρόσβαση σε συνδικαλιστικά οφέλη, όπως ειδικές τιμές σε αποταμιευτικά οχήματα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για αποταμίευση για συνταξιοδότηση, πρόσβαση σε ασφάλιση υγείας χαμηλού κόστους, συνδικαλιστικά οφέλη σε περίπτωση τραυματισμού και την ευκαιρία να παρακολουθήσουν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης μέσω του ένωση. Τα σωματεία διοργανώνουν επίσης συνέδρια που δίνουν στα μέλη την ευκαιρία να δικτυωθούν μεταξύ τους και να εξερευνήσουν νέες δυνατότητες εργασίας.
Το σωματείο σωληνουργών συνηγορεί επίσης για τα μέλη του στις αίθουσες της κυβέρνησης. Οι αξιωματούχοι της Ένωσης ενθαρρύνουν την ψήφιση νόμων που θα αυξήσουν την ασφάλεια για τα μέλη του συνδικάτου και θα βελτιώσουν τα γενικά πρότυπα στον κλάδο, και προωθούν επίσης νόμους που θα προστατεύουν οικονομικά και νομικά τα μέλη του συνδικάτου, όπως αλλαγές στη νομοθεσία των συμβάσεων που θα προστατεύουν τα συμφέροντα των σωληνουργών ή νόμοι για τον κατώτατο μισθό που εξαλείφουν τα κενά. Πολλά μη συνδικαλιστικά μέλη επωφελούνται από τις προσπάθειες λόμπι των συνδικάτων επειδή οι νόμοι που πιέζουν τα συνδικάτα καλύπτουν τον κλάδο συνολικά, όχι μόνο τα μέλη των συνδικάτων και τους χώρους εργασίας των συνδικάτων.
Όταν ένας σωληνουργός έχει μια διαφωνία με έναν εργοδότη ή όταν μια ομάδα σωληνουργών θέλει να διαπραγματευτεί τους όρους μιας σύμβασης εργασίας ή διακανονισμού, το σωματείο σωληνουργών παρεμβαίνει για να βοηθήσει. Οι συλλογικές διαπραγματεύσεις, η διαδικασία κατά την οποία τα συνδικάτα υποστηρίζουν τα μέλη τους στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, τείνει να δημιουργεί ισχυρότερες συμφωνίες από τις προσπάθειες διαπραγμάτευσης που πραγματοποιούνται ανεξάρτητα, επειδή το σωματείο αντιπροσωπεύει μια ομάδα και μπορεί να έχει μεγάλη επιρροή.
Για να γίνει μέλος ενός συνδικάτου, κάποιος πρέπει συνήθως να πληρώσει συνδικαλιστικές εισφορές, συνήθως σε ένα τοπικό σωματείο, το οποίο καλύπτει μια συγκεκριμένη περιοχή όπου εργάζονται τα μέλη του συνδικάτου. Μπορεί επίσης να πρέπει να επιδείξει επαγγελματικά προσόντα, με ορισμένα συνδικάτα να επιβάλλουν πολύ υψηλά πρότυπα απόδοσης που έχουν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν τους εργοδότες να χρησιμοποιούν συνδικαλιστική εργασία.