Η πιράνα, ή η πιράνα, είναι ένα ψάρι γλυκού νερού που ζει κυρίως στα ζεστά ποτάμια της Νότιας Αμερικής, ειδικά στα νερά του Αμαζονίου. Το όνομα προέρχεται από μια αυτόχθονη γλώσσα της Νότιας Αμερικής, την Tapi-Guarani. Φαίνεται να αποτελείται από δύο λέξεις: pira που σημαίνει ψάρι και sanha, που σημαίνει δόντι. Η φοβερή φήμη τους είναι καλά κερδισμένη: τα δόντια ενός πιράνχα είναι τόσο αιχμηρά που μπορούν εύκολα να κόψουν ένα ανθρώπινο δάχτυλο με ένα μόνο δάγκωμα. Στην πραγματικότητα, οι τοπικές αυτόχθονες φυλές χρησιμοποιούν τα δόντια σε αυτοσχέδια όπλα και εργαλεία.
Ένα αρκετά μικρό ψάρι, το πιράνχα έχει μέσο όρο μήκος 8 ίντσες, αν και έχουν βρεθεί μεγαλύτερα δείγματα. Το μεγαλύτερο είδος, ένα πιράνχα 17 κιλών (11 κιλών) που ζει στο Σουρινάμ/Γαλλική Γουιάνα, είναι στην πραγματικότητα φυτοφάγο. Όπως είναι γνωστό στους περισσότερους, τα περισσότερα πιράνχα είναι σαρκοφάγα, τρέφονται κυρίως με μικρά ψάρια, καρκινοειδή και ψάρια. Οι επιθέσεις σε ανθρώπους είναι σπάνιες, αν και συμβαίνουν μερικές φορές, ειδικά αν κάτι σαν αίμα τους προσελκύει στην αρχή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, όταν τα τρόφιμα λιγοστεύουν και τα ψάρια είναι γνωστό ότι επιτίθενται σε οτιδήποτε μπαίνει στο νερό.
Τα ψάρια Piranha μπορούν να κάνουν καλά κατοικίδια ενυδρεία αν οι ιδιοκτήτες είναι πρόθυμοι να διαθέσουν χρόνο και προσπάθεια για την αναδημιουργία του κατάλληλου περιβάλλοντος. Απαιτούν επίσης μια μεγάλη δεξαμενή (τουλάχιστον 13 γαλόνια (50 λίτρα)) για να ευδοκιμήσουν, οπότε οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη το πρόσθετο κόστος. Αυτά τα ψάρια είναι εξαιρετικά εδαφικά και μπορούν να γίνουν κανιβαλικά αν διατηρηθούν σε μικρό χώρο. Είναι επίσης ντροπαλές, οπότε πρέπει να τους παρέχονται άφθονοι χώροι κρυψώνα. Ο υπερπληθυσμός συνήθως οδηγεί σε μάχες και τα ψάρια πιράνχα είναι γνωστό ότι συγκροτούνται σε ομάδες, γι ‘αυτό είναι καλή ιδέα να διατηρούμε έναν άρτιο αριθμό από αυτά στη δεξαμενή.
Όταν φυλάσσεται σε δεξαμενή ψαριών, ένα πιράνχα μπορεί να τροφοδοτηθεί με γαρίδες, κομμάτια ψαριού ή βασικά οποιαδήποτε τροφή ψαριών διαθέσιμη σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Ενώ υπάρχουν πολλά είδη, το πιο δημοφιλές κατοικίδιο είναι η πιράνα με κόκκινη κοιλιά ή Pygocentrus nattereri. Παρά το όνομά του, αυτό το ψάρι μπορεί να έχει ποικιλία χρωμάτων, από κίτρινο έως ασημί έως μαύρο. Τα Piranhas είναι παράνομα σε πολλά μέρη, οπότε οι άνθρωποι που θέλουν να τα διατηρήσουν θα πρέπει να ελέγξουν τους τοπικούς κανονισμούς.