Οι Πειρατές της Πενζάνς, ή ο σκλάβος του καθήκοντος είναι μια οπερέτα των Γκίλμπερτ και Σάλιβαν. Ο Sir William Schwenck Gilbert έγραψε το λιμπρέτο και ο Sir Arthur Seymour Sullivan συνέθεσε τη μουσική. Οι Pirates of Penzance ήταν η πέμπτη οπερέτα τους μαζί, μετά το HMS Pinafore. Οι Πειρατές του Πενζάνς εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Paignton, στο Royal Bijou Theatre στις 30 Δεκεμβρίου 1879 για λόγους πνευματικής ιδιοκτησίας. Η πρεμιέρα, ωστόσο, ήταν στη Νέα Υόρκη στο θέατρο Fifth Avenue στις 31 Δεκεμβρίου 1879.
Η πλοκή του The Pirates of Penzance, όπως και η πλοκή του HMS Pinafore, εξαρτάται από λάθος μιας νοσοκόμας. Λόγω της ελαττωματικής ακοής, η Ρουθ κάνει το λάθος να μαθητεύσει την κατηγορία της, η Φρέντερικ σε έναν πειρατή αντί για πιλότο. Ο Φρέντερικ ήταν πιστός στους πειρατές επειδή ήταν καθήκον του, αλλά τώρα που πρόκειται να τελειώσει με τη μαθητεία του όταν ενηλικιωθεί, προτείνει να παραδοθεί στο νόμο, παρά το γνωστό έλεος που έδειξαν στα ορφανά, και – ειλικρινής φίλος που είναι – τους το λέει.
Πρόσφατα στη στεριά, διαπιστώνει ότι η Ρουθ είναι ερωτευμένη μαζί του, αλλά δεν είναι σίγουρος γι ‘αυτήν, ποτέ δεν έχει δει άλλη γυναίκα, και μέσα σε λίγα λεπτά, ερωτεύεται τη Μάμπελ, έναν από τους πολλούς όμορφους θαλάμους στο γραφείο του Ταγματάρχη -Στρατηγέ Στάνλεϊ, και εκείνη μαζί του.
Η ομάδα εγκιβωτίζεται αμέσως από τους Πειρατές του Πενζάνς, που έχουν έρθει να τους παντρευτούν. Ο Στρατηγός μπαίνει και, αφού καταλάβει την κατάσταση, ισχυρίζεται ψευδώς ότι είναι ορφανός, γνωρίζοντας ότι αυτό θα αποτρέψει τους πειρατές από το να πραγματοποιήσουν τις απειλές τους. Οι πειρατές – που είναι αληθινοί – παραιτούνται και ο Mabel και ο Frederic πηγαίνουν για να προγραμματίσουν τον γάμο τους.
Η Πράξη II ξεκινά με τη Μάμπελ και τη Φρειδερίκη να ανακαλύπτουν τον πατέρα της ξύπνιο και να πενθεί στη μέση της νύχτας. Αποδεικνύεται ότι έχει αναζητήσει τους τάφους των προγόνων του επειδή αισθάνεται ένοχος απέναντί τους επειδή είπε ψέματα ότι ήταν ορφανός. Αποδεικνύεται ότι αυτή είναι η ίδια η νύχτα που ο Φρέντερικ θα ηγηθεί του τοπικού στρατού εναντίον των Πειρατών του Πενζάνς.
Οι αστυφύλακες φτάνουν και ξεκινούν την αποστολή τους, αλλά ο Φρέντερικ, μόνος του τώρα, διακόπτεται από τον πειρατή βασιλιά και τη Ρουθ, οι οποίοι του δίνουν απροσδόκητα νέα: αφού γεννήθηκε στις 29 Φεβρουαρίου σε ένα δίσεκτο έτος, αντί να είναι σήμερα 21, και της ηλικίας, είναι μόνο “πέντε και λίγο παραπάνω”. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει επίσης ότι εξακολουθεί να είναι πειρατής, καθώς μαθητεύτηκε όχι μέχρι τα 21 του χρόνια, αλλά μέχρι να φτάσει τα εικοστά του γενέθλια.
Δεδομένης αυτής της νέας κατάστασης, ο Φρέντερικ αισθάνεται υποχρεωμένος να παραδεχτεί ότι ο στρατηγός Στάνλεϊ δεν είναι ορφανός και ο βασιλιάς των πειρατών ορκίζεται να επιτεθεί στο σπίτι του στρατηγού το ίδιο βράδυ. Ο Φρειδερίκος βρίσκει τη Μέιμπελ να εξηγήσει τη νέα κατάσταση και να πει αντίο. Ο Mabel μεταδίδει τα νέα στους Αστυφύλακες και ξεκινά να συλλάβει τους Πειρατές χωρίς την ηγεσία του Frederic, ενώ οι Pirates of Penzance πλησιάζουν «με πέλμα σαν γάτα».
Ο Στρατηγός ξυπνά τη νύχτα και βγαίνει έξω, ακολουθούμενος από τους θαλάμους του που θέλουν να δουν γιατί είναι ξύπνιος. Έρχονται αντιμέτωποι με τους Πειρατές, οι οποίοι παίρνουν αιχμάλωτο τον Γενικό Ταγματάρχη. Οι Αστυφύλακες φτάνουν και ενώ σημειώνουν το τρέχον πλεονέκτημα των Πειρατών, γυρίζουν τα πράγματα στο κεφάλι τους, δίνοντας απλά εντολή στους Πειρατές να υποχωρήσουν στο όνομα της Βασίλισσας Βικτώριας. Οι Πειρατές αισθάνονται υποχρεωμένοι να υπακούσουν επειδή αγαπούν τη Βασίλισσα τους. Στη συνέχεια, η Ρουθ αποκαλύπτει ότι οι Πειρατές είναι στην πραγματικότητα όλοι ευγενείς, ο Στρατηγός ζητά συγχώρεση του Πειρατή Βασιλιά και προσφέρει τις κόρες του στους Πειρατές σε γάμο και οι Πειρατές της Πενζάνς τελειώνουν ευτυχώς για όλους.