Το πιστοποιητικό γάμου είναι ένα νόμιμο έγγραφο που επιτρέπει σε δύο άτομα να παντρευτούν ή τα ανακηρύσσει ως νόμιμα παντρεμένο ζευγάρι. Στις περισσότερες περιοχές, ένα ζευγάρι πρέπει να λάβει άδεια γάμου πριν από την τελετή. Μετά την εκδήλωση, το πιστοποιητικό γάμου υπογράφεται συνήθως από το νιόπαντρο ζευγάρι, καθώς και από το πρόσωπο που τέλεσε την τελετή, καθώς και από τυχόν επίσημους μάρτυρες.
Ορισμένες πολιτείες ενσωματώνουν το πιστοποιητικό γάμου με την άδεια γάμου για να δημιουργήσουν ένα ενιαίο έγγραφο. Συνήθως στη συνέχεια υποβάλλεται εκ νέου σε δικαστήριο ή κυβερνητικό γραφείο, έτσι ώστε το ζευγάρι να μπορεί να λάβει ένα επίσημο γαμήλιο έγγραφο. Αυτό στη συνέχεια χρησιμοποιείται ως απόδειξη της ιδιότητας του ζευγαριού ως παντρεμένου ζευγαριού.
Το κόστος μιας άδειας γάμου ή πιστοποιητικού ποικίλλει ανάλογα με την πολιτεία ή τη δικαιοδοσία. Το τέλος για το έγγραφο πρέπει να καταβληθεί τη στιγμή που το ζευγάρι αποκτά την άδεια, και ορισμένα δικαστήρια και κυβερνητικά γραφεία δέχονται μόνο ορισμένους τύπους πληρωμής. Στις περισσότερες χώρες, και τα δύο μέλη του αρραβωνιασμένου ζευγαριού πρέπει να είναι παρόντα και να επιδεικνύουν τη νόμιμη ταυτότητα για να αγοράσουν άδεια ή πιστοποιητικό γάμου.
Πολλές περιοχές επιβάλλουν περίοδο αναμονής στο ζευγάρι, μετά την έκδοση των αδειών γάμου ή του πιστοποιητικού. Ίσως χρειαστεί να περιμένουν αρκετές ημέρες, ή και εβδομάδες, μετά την απόκτηση του εγγράφου, προτού μπορέσουν να παντρευτούν νόμιμα. Τα περισσότερα πιστοποιητικά γάμου έχουν και ημερομηνία λήξης. Εάν το ζευγάρι παντρευτεί μετά την ημερομηνία λήξης, το έγγραφο δεν θα είναι έγκυρο και είναι πιθανό η κυβέρνηση να μην θεωρήσει τον γάμο ως νόμιμο.
Οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν απαιτήσεις ηλικίας για άτομα που επιθυμούν να παντρευτούν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα περισσότερα άτομα πρέπει να είναι 18 ετών για να παντρευτούν νόμιμα. Οι περισσότερες πολιτείες επιτρέπουν σε νεότερους να παντρευτούν, εάν έχουν γραπτή και συμβολαιογραφική συγκατάθεση γονέα. Ορισμένες πολιτείες επιτρέπουν στις έγκυες έφηβες και στις έφηβες που έχουν ήδη παιδιά, να παντρευτούν πριν κλείσουν τα 18 χωρίς τη συγκατάθεση των γονιών τους.
Τα μέλη της οικογένειας και τα άτομα που είναι ήδη παντρεμένα και δεν έχουν οριστικοποιήσει διαζύγιο δεν επιτρέπεται να λάβουν πιστοποιητικό γάμου στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς και σε πολλές άλλες χώρες. Ορισμένες δικαιοδοσίες επιβάλλουν άλλες απαιτήσεις σε ένα ζευγάρι πριν μπορέσει να λάβει πιστοποιητικό. Η προγαμιαία συμβουλευτική και οι εξετάσεις αίματος για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα είναι κοινές απαιτήσεις για τις άδειες γάμου και τα επακόλουθα πιστοποιητικά γάμου.
Το πιστοποιητικό γάμου που εκδίδεται μετά τον γάμο ενός ζευγαριού χρησιμεύει ως νόμιμη απόδειξη του γάμου. Χρησιμοποιείται συχνά για ένα ή και για τα δύο άτομα για να αλλάξουν νόμιμα τα ονόματά τους και για φορολογικούς σκοπούς. Ένα πιστοποιητικό γάμου απαιτείται συχνά για άλλους νομικούς σκοπούς, όπως η σύνταξη διαθήκης, δάνειο, υποθήκη και για την αλλαγή ονόματος εγγεγραμμένη από έναν εργοδότη.