Τι είναι το Pitomba;

Το Pitomba, Eugenia luschnathiana, είναι ο καρπός ενός αειθαλούς θάμνου που προέρχεται από τη Βραζιλία. Ο καρπός είναι ελάχιστα γνωστός εκτός της Βραζιλίας, παρά τις πολλές προσπάθειες να αναπτυχθεί το φυτό σε περιοχές εκτός από το τροπικό σπίτι του. Ο καρπός Pitomba θυμίζει βερίκοκα σε σχήμα, χρώμα και γεύση, αν και μερικές φορές είναι ελαφρώς πιο πικρή στη γεύση. Το Pitomba, όπως και το συγγενικό του, το κεράσι σουρινάμ, χρησιμοποιείται επίσης συχνά για να δώσει έμφαση στον εξωραϊσμό και εμφανίζεται σε φράκτες, τοπιάρια και μόνο του.

Ο θάμνος pitomba μπορεί να φτάσει τα 25 πόδια (7.5 μέτρα) σε ύψος, αν και σπάνια επιτρέπεται να φτάσει σε αυτό το ύψος από τους κηπουρούς. Έχει μακριά, γυαλιστερά, σκούρα πράσινα φύλλα που είναι κάπως πιο χλωμά από κάτω και η νέα ανάπτυξη έχει μικρές μπρούτζινες τρίχες στην κάτω πλευρά των φύλλων. Ο θάμνος pitomba παράγει λευκά έως πορτοκαλοκίτρινα άνθη που εμφανίζονται μεμονωμένα στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού. Σε ορισμένες περιοχές, ο θάμνος pitomba μπορεί να ανθίζει πιο συχνά.

Ο καρπός πιτόμπα είναι στρογγυλός και πορτοκαλί χρώματος, με κρεμώδη σάρκα. Μπορεί να περιέχει ένα λάκκο ή δύο έως τρεις σπόρους. Εάν δοθεί στο φυτό άφθονο νερό και επαρκές λίπασμα, ο καρπός της pitomba θα είναι παχουλός και ζουμερός. Ο καρπός ωριμάζει γενικά τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο, όταν χρησιμοποιείται σε μαρμελάδες, ζελέ και άλλες κονσέρβες από τους Βραζιλιάνους. Το Pitomba θεωρείται όξινο φρούτο και μπορεί να είναι και ρητινώδες αν το μαζέψετε πολύ νωρίς.

Το Pitomba εμφανίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ως θάμνος εξωραϊσμού και σε ορισμένες περιοχές της Φλόριντα, καλλιεργείται για τον καρπό του. Ο θάμνος pitomba χρησιμοποιείται συχνά για τοπιάρι παραγωγής, επειδή μπορεί εύκολα να εκπαιδευτεί σε μια ευχάριστη μορφή. Ο θάμνος Pitomba επιλέγεται συχνά σε παράκτιες περιοχές, επειδή έχει ανοχή στο αλάτι και μπορεί να αναπτυχθεί σε φτωχό έδαφος. Το φυτό ωριμάζει επίσης γρήγορα, αναπτύσσοντας έως και 2 πόδια (2/3 μέτρα) ετησίως και χρειάζονται τέσσερα έως επτά χρόνια για να καρποφορήσει, ανάλογα με τη λίπανση και την παροχή νερού. Όταν το pitomba χρησιμοποιείται για εξωραϊσμό, τα φρούτα πρέπει να συλλέγονται για να αποφευχθεί η εθελοντική ανάπτυξη.

Τόσο τα λουλούδια όσο και τα φρούτα του φυτού pitomba έχουν ένα ευχάριστο άρωμα που ενισχύεται τις ζεστές τροπικές μέρες. Για το λόγο αυτό, φυτεύεται συχνά κατά μήκος των διαδρόμων και κοντά σε σπίτια. Ο αρωματικός θάμνος έχει λίγους οπαδούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και ελπίζεται ότι κάποια στιγμή στο μέλλον, το φυτό θα αποκτήσει ευρύτερη δημοτικότητα, μαζί με άλλα ελάχιστα γνωστά τροπικά είδη.

Το όνομα pitomba είναι κοινό με ένα διαφορετικό είδος φυτού της Νότιας Αμερικής, το Talisia esculenta. Αυτό το δέντρο, το οποίο μπορεί να φτάσει σε πάνω από 30 μέτρα, παράγει στρογγυλά, καφέ φρούτα με διάμετρο περίπου 9 ίντσες (1.5 cm). Ο καρπός τρώγεται φρέσκος, με λευκό πολτό που έχει γλυκόξινη γεύση.