Το plastron είναι μια σειρά από οστέινες πλάκες στην κάτω πλευρά ενός κελύφους χελώνας ή χελώνας που προστατεύουν την κοιλιά. Επιτρέπει στη χελώνα να τραβήξει το κεφάλι, την ουρά και τα τέσσερα πόδια της στο κέλυφός της. Οι χελώνες είναι ερπετά που μπορεί να ζουν στη στεριά ή κοντά σε γλυκό νερό ή αλμυρό νερό. Οι χελώνες που κατοικούν στη γη συχνά αναφέρονται ως χελώνες.
Τα κοχύλια χελώνας είναι κατασκευασμένα από λιωμένα οστά. Το πάνω μέρος του κελύφους ονομάζεται carapace, το οποίο έχει σχήμα θόλου σε χελώνες. Οι υδρόβιες χελώνες έχουν πιο επίπεδη κορυφαία όστρακα για να τους βοηθήσουν στην κολύμβηση. Ένας από τους πρωταρχικούς ορισμούς του plastron είναι αυτός ενός μεταλλικού θώρακα που φοριέται κάτω από μια στολή πανοπλίας. Αναφέρεται επίσης στο προστατευτικό γιλέκο που φορούν οι φράκτες. Προέρχεται από την ιταλική λέξη piastrone, που σημαίνει μεταλλικά φύλλα ή θώρακας.
Έξι συμμετρικά ζεύγη κηλίδων εκτείνονται από μια κεντρική ραφή στο πλαστόν. Ο σχεδιασμός μοιάζει κάπως με σκελετό ψαριού. Τα σκουπίδια είναι καλυμμένα με κερατίνη, το ίδιο υλικό που αποτελεί τις οπλές και τα νύχια των αλόγων. Τα αυλάκια βοηθούν να σχηματιστούν οι πλάκες σε μεντεσέ, επιτρέποντας στη χελώνα να τραβήξει τα πάνω και τα κάτω κελύφη μαζί πάνω από το σώμα της όταν κινδυνεύει. Το κέλυφος λειτουργεί ως ένα είδος πανοπλίας μέχρι να περάσει η απειλή.
Η Dysecdysis είναι μια ασθένεια του κελύφους που προκαλείται όταν διατηρούνται τα κηλίδες και δεν απορρίπτονται σωστά. Οι χελώνες μπορεί επίσης να υποφέρουν από μεταβολικές ασθένειες των οστών που μπορεί να οδηγήσουν σε παραμορφώσεις του κελύφους. Τα κελύφη των χελωνών μπορούν επίσης να εξελκωθούν, με αποτέλεσμα ασθένεια.
Το είδος της χελώνας υπολογίζεται ότι είναι ηλικίας άνω των 215 εκατομμυρίων ετών. Το κονιοποιημένο πλαστόν χελώνας χρησιμοποιείται εδώ και καιρό στην Κίνα ως φάρμακο για τα προβλήματα των νεφρών και του ήπατος και για την ενίσχυση των οστών. Οι φυσικοί ιατροί σε άλλες χώρες το υποστηρίζουν ως θεραπεία αποκατάστασης για άτομα που υποφέρουν από εξάντληση.
Τόσο η χελώνα όσο και η χελώνα έχουν παίξει σημαντικούς ρόλους στη μυθολογία και την πνευματική ζωή των πολιτισμών του κόσμου. Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι η χελώνα ήταν ένα αγαπημένο πλάσμα των θεών. Θεωρήθηκε ότι ήταν ιερό για την Αφροδίτη και τον Ερμή, θεότητες που σχετίζονται με τη σεξουαλικότητα.
Τα κελύφη των χελωνών χρησιμοποιήθηκαν ως οστά μαντείας από τους Κινέζους κατά τη δυναστεία Shang, περίπου το 1300 π.Χ. Ανιχνεύοντας τις ρωγμές στα κοχύλια και στη συνέχεια θερμαίνοντας ή σπάζοντάς τα, πιστεύεται ότι το αποτέλεσμα συγκεκριμένων επιχειρήσεων θα μπορούσε να μαντευτεί. Μερικά από τα πρώτα κινέζικα γραπτά έχουν ανακαλυφθεί από τους αρχαιολόγους στο πλαστάν των κελυφών χελώνας.
Στον ιθαγενή πολιτισμό της Αμερικής, η χελώνα είναι μέρος του μύθου της δημιουργίας. Οι Ινδοί Λακότα δεν σκότωσαν ή έφαγαν χελώνες επειδή είναι σύμβολο ζωής. Η χελώνα εμφανίζεται σε έργα τέχνης ιθαγενών Αμερικανών και σε σακούλες και φυλαχτά με φάρμακα. Θεωρήθηκε ότι είχε ειδικές δυνάμεις επειδή ο αριθμός των ζυγών στο κέλυφος του αντιστοιχούσε στις 12 ημέρες μεταξύ των κύκλων της σελήνης.