Ο popliteus είναι ένας μυς του οπίσθιου κάτω ποδιού, που βρίσκεται στο πίσω μέρος της άρθρωσης του γόνατος. Έχει μια συγκεκριμένη λειτουργία μοναδική μόνο για αυτόν τον μυ. Κατά τη διάρκεια κινήσεων στις οποίες το πόδι έρχεται σε επαφή με το πάτωμα, γνωστό ως κινήσεις κλειστής κινητικής αλυσίδας, το popliteus λειτουργεί για να ξεκλειδώσει την άρθρωση του γόνατος καθώς αρχίζει να κινείται από μια πλήρως εκτεταμένη ή κλειδωμένη θέση σε μια λυγισμένη θέση. Ένα παράδειγμα αυτού του τύπου κίνησης είναι η αρχή της φάσης χαμηλώματος μιας κατάληψης, καθώς κάποιος αρχίζει να λυγίζει τα γόνατα από την όρθια όρθια θέση.
Για να καταλάβετε πώς ξεκλειδώνει αυτός ο μυς την άρθρωση του γόνατος είναι να κατανοήσετε την ανατομία του. Ο popliteus προέρχεται από τον έσω κνημιαίο κόνδυλο, ο οποίος είναι μια οστική προεξοχή που βρίσκεται στο επάνω εσωτερικό άκρο του οστού της κνήμης στο κάτω πόδι, ακριβώς κάτω και πίσω από το εσωτερικό του γόνατος. Από εκεί διασχίζει το πίσω μέρος της άρθρωσης του γόνατος διαγώνια και εισάγεται στον πλευρικό μηριαίο κονδύλιο, η οποία είναι μια παρόμοια προεξοχή που βρίσκεται στο κάτω εξωτερικό άκρο του μηριαίου οστού στο μηρό, ακριβώς πίσω και έξω από το γόνατο. Ο popliteus εισάγεται στο πίσω μέρος του γόνατος μέσω του popliteal τένοντα, ο οποίος συνδέεται με τον πλευρικό μηνίσκο του γόνατος και τον τραβά προς τα πίσω καθώς το γόνατο λυγίζει έτσι ώστε ο μηνίσκος να μην συνθλίβεται μεταξύ της κνήμης και των οστών του μηρού καθώς λυγίζει το γόνατο.
Εκτός από την απομάκρυνση του μηνίσκου από τη σύγκλιση της κνήμης και των οστών του μηρού, ο popliteus μυ επιτρέπει την κάμψη του γόνατος τραβώντας το οστό της κνήμης έτσι ώστε να περιστρέφεται ελαφρώς προς τα μέσα ή μέσα, και το μηριαίο οστό έτσι ώστε να περιστρέφεται ελαφρώς προς τα έξω ή πλευρικά. Αυτή η ενέργεια είναι απαραίτητη γιατί για να κλειδώσει πλήρως το γόνατο, το μηριαίο οστό περιστρέφεται ελαφρώς προς τα μέσα καθώς το γόνατο εκτείνεται εντελώς. Πριν η άρθρωση του γόνατος μπορεί να λυγίσει, τότε, όπως χαμηλώνει ο εαυτός σε στάση οκλαδόν από όρθια θέση, ο popliteus πρέπει να περιστρέψει το μηριαίο οστό πλάγια. Ταυτόχρονα, στρίβει την κνήμη μεσαία, ξεκλειδώνοντας έτσι την άρθρωση του γόνατος και αφήνοντας το πόδι να λυγίσει.
Τα άτομα που κάθονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, όπως όταν εργάζονται πίσω από ένα γραφείο, μπορεί να εμφανίσουν ευαισθησία ή συμφύσεις στο popliteus, καθώς ο μυς σπάνια τεντώνεται όταν το γόνατο κάμπτεται όλη την ημέρα. Το μασάζ ή άλλη μορφή μυοπεριτονιακής απελευθέρωσης μπορεί να είναι χρήσιμη, όπως και η εκτέλεση διατάσεων για την πλάτη των ποδιών, όπως οι διατάσεις του ισχίου και των μυών της γάμπας. Οι ασκήσεις που ενισχύουν το popliteus περιλαμβάνουν καταλήψεις, πρέσες ποδιών και deadlift, καθώς όλες απαιτούν μετάβαση από μια εκτεταμένη θέση σε ένα λυγισμένο γόνατο ενάντια στην αντίσταση.