Η κατοχή με πρόθεση διανομής είναι μια σοβαρή ποινική κατηγορία που συνδυάζει τα στοιχεία της κατοχής ενός παράνομου αντικειμένου με μια περαιτέρω εγκληματική πρόθεση. Άτομα που εν γνώσει τους κατέχουν ένα παράνομο αντικείμενο —συνήθως ελεγχόμενη ουσία— μπορεί να έχουν εναντίον τους κατηγορίες για κατοχή παράνομης ουσίας. Η πρόθεση διανομής μπορεί να βρεθεί μέσω μιας προσεκτικής ματιάς στις συνθήκες γύρω από την κατοχή. Οι ποινές για αυτό το έγκλημα ποικίλλουν από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία, αλλά συνήθως συνεπάγονται φυλάκιση.
Η πρώτη απαίτηση για κατοχή με πρόθεση διανομής χρέωσης είναι ότι το μέρος κατέχει εν γνώσει του ένα παράνομο αντικείμενο. Συνήθως, για να κατέχει ένα αντικείμενο, το άτομο πρέπει να έχει το αντικείμενο υπό τον έλεγχό του για αρκετό καιρό ώστε να αναγνωρίσει την παράνομη φύση του αντικειμένου και να έχει την ευκαιρία να το διαθέσει. Το γεγονός ότι ο διάδικος πρέπει «εν γνώσει του» να κατέχει το αντικείμενο σημαίνει ότι πρέπει να γνωρίζει ότι το αντικείμενο βρίσκεται υπό τον έλεγχό του και να γνωρίζει ότι είναι παράνομο προκειμένου να κατηγορηθεί για κατοχή. Η σκόπιμη αποφυγή αναγνώρισης του αντικειμένου δεν είναι αποδεκτή άμυνα.
Για να κατηγορηθεί κάποιος για αυτό το έγκλημα, το δικαστήριο πρέπει να διαπιστώσει ότι το άτομο που κατείχε το παράνομο αντικείμενο σκόπευε να το προσφέρει σε άλλα άτομα, προς πώληση ή με άλλο τρόπο. Αυτή η πρόθεση διανομής μπορεί να συναχθεί με βάση τις διάφορες περιστάσεις. Για παράδειγμα, εάν κάποιος συλληφθεί ενώ έχει στην κατοχή του πολλές μικρές ατομικές μερίδες ενός παράνομου ναρκωτικού, τότε μπορεί να υποτεθεί ότι αυτές οι σακούλες ήταν προς πώληση και το άτομο μπορεί να κατηγορηθεί για κατοχή με πρόθεση διανομής. Οι περιστάσεις δεν χρειάζεται να είναι τόσο προφανείς ότι το άτομο σκοπεύει να πουλήσει το παράνομο αντικείμενο. Απλώς η εύρεση ασυνήθιστα μεγάλων ποσοτήτων μιας παράνομης ουσίας μπορεί να σημαίνει πρόθεση διανομής.
Συνήθως, όποιος κριθεί ένοχος για αυτήν την κατηγορία θα πρέπει να εκτίσει ποινή φυλάκισης για το παράπτωμα του/της. Η ποινή θα εξαρτηθεί επίσης από τη σοβαρότητα του παράνομου αντικειμένου που κατέχει ο ένοχος. Για παράδειγμα, κάποιος που βρισκόταν ένοχος για κατοχή κοκαΐνης με σκοπό να τη διανείμει θα τιμωρηθεί γενικά με αυστηρότερη ποινή από ό,τι κάποιος ένοχος για κατοχή με πρόθεση να διανείμει μαριχουάνα. Συνήθως, η στρατηγική στο δικαστήριο για όποιον κατηγορείται για αυτό το έγκλημα είναι να διαπραγματευτεί την κατηγορία στην κατοχή, καθώς οι ποινές είναι πολύ χαμηλότερες και συνήθως δεν συνεπάγονται φυλάκιση.