Ένας σκύλος λιβαδιών είναι ένα τρωκτικό που τρυπώνει στο γένος Cynomys, μέρος της οικογένειας των σκίουρων. Τα ζώα βρέθηκαν κάποτε ευρέως στις Μεγάλες Πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής, αλλά άρχισαν να αντιμετωπίζονται ως παράσιτα τη δεκαετία του 1800, όταν υποβλήθηκαν σε μαζικές εκστρατείες εξάλειψης. Αν και οι αποικίες σκύλων λιβαδιών, γνωστές ως πόλεις, εξακολουθούν να υπάρχουν, ο αριθμός τους είναι πολύ μικρότερος από ό, τι ήταν κάποτε. Τα ζώα μπορούν επίσης να βρεθούν σε αιχμαλωσία σε πολλούς ζωολογικούς κήπους, όπου χαροποιούν πολλούς νέους επισκέπτες με την παχουλή καλή εμφάνιση και την επιφυλακτική τους συμπεριφορά.
Αρκετά είδη του γένους αναγνωρίζονται ως σκυλιά λιβαδιών. Όλες έχουν καφέ έως γκριζαρισμένη γούνα, κοντές επίπεδες ουρές και μικρά αυτιά που είναι προσαρμοσμένα για μια ζωή σκαπτικής και υπόγειας ζωής. Τα ζώα έχουν επίσης κοντά, μυώδη πόδια με δυνατά νύχια για σκάψιμο και ένας υγιής σκύλος λιβάδι τείνει να είναι λίγο παχύς. Τα ζώα είναι πολύ κοινωνικά, ζουν σε μεγάλες συλλογικές ομάδες οικογενειών. κάθε οικογένεια έχει ένα κυρίαρχο αρσενικό και τρία έως τέσσερα θηλυκά.
Ένας σκύλος λιβάδι ωριμάζει σεξουαλικά σε ηλικία τριών ετών. Τα ζώα αναπαράγονται ετησίως, δημιουργώντας απορρίματα τριών έως οκτώ κουταβιών. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα θηλυκό να ζευγαρώνει με πολλά αρσενικά, δημιουργώντας κουτάβια που προέρχονται από διαφορετικούς πατέρες. Αφού ωριμάσουν τα κουτάβια, το κυρίαρχο αρσενικό συνήθως τα διώχνει, αναγκάζοντάς τα να δημιουργήσουν νέες οικογενειακές ομάδες αλλού στην πόλη ή με άλλες ομάδες. Οι κοινωνικές ομάδες τείνουν να είναι κοντά, με τα ζώα να δείχνουν στοργή το ένα για το άλλο καθώς και επιθετικότητα.
Τα ζώα πήραν το όνομά τους από τις χαρακτηριστικές τους κλήσεις συναγερμού, που μοιάζουν με το γάβγισμα ενός σκύλου. Τα σκυλιά λιβαδιών προσέχουν πιθανές απειλές από σωρούς βρωμιάς που τους επιτρέπουν να βλέπουν πολύ πέρα από το λιβάδι. Όταν εντοπίζουν ένα απειλητικό ζώο ή πουλί, δίνουν ένα μοναδικό κάλεσμα για να προειδοποιήσουν την υπόλοιπη πόλη ότι ένα αρπακτικό πλησιάζει. Τα ζώα φαίνεται να έχουν διαφορετικές εκκλήσεις για διαφορετικές απειλές, αλλά η απάντηση της πόλης είναι πάντα η ίδια, με τα ζώα να καταφεύγουν στα υπόγεια σπίτια τους όταν απειλούνται.
Παρόλο που οι αγρότες θεωρούν τα σκυλιά λιβαδιών ως παράσιτα, αφού μπορούν να διαταράξουν τις καλλιέργειες, φαίνεται ότι έχουν σημαντικό οικολογικό ρόλο. Τα ζώα ανακατεύουν το χώμα, αερίζοντάς το ενώ λιπαίνουν επίσης. Σε πολλά ζώα αρέσει να καταφεύγουν στα λαγούμια τους και αποτελούν πολύτιμη πηγή τροφής για τα αρπακτικά ζώα. Ορισμένοι βιολόγοι ανησυχούν ότι ο μειούμενος πληθυσμός σκύλων λιβαδιών μπορεί να αλλάξει την οικολογία των Great Plains, αλλάζοντας τη σύνθεση του εδάφους και αφαιρώντας μια πηγή καταφυγίου και τροφής για άλλα ζώα.