Η προκαρδιακή απαγωγή αναφέρεται σε μία από τις έξι τυπικές απαγωγές ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ ή ΗΚΓ), ή ηλεκτρόδια, που τοποθετούνται στο στήθος προκειμένου να ληφθεί μια αναφορά ΗΚΓ 12 απαγωγών που δείχνει γραφικά την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς. Ένα ΗΚΓ 12 απαγωγών αποτελείται από 12 διαφορετικές όψεις άξονα της καρδιάς που λαμβάνονται από 10 διαφορετικές απαγωγές: έξι προκαρδιακές απαγωγές και μία σε κάθε άκρο. Ο Δρ. Frank Wilson εισήγαγε τη χρήση των προκαρδιακών απαγωγών στη δεκαετία του 1940 προκειμένου να μετρηθεί πιο προσεκτικά η καρδιακή ηλεκτρική δραστηριότητα και αυτό το πρότυπο παρέμεινε η ρουτίνα, εκτός από τις περιπτώσεις που απαιτούνται τροποποιήσεις για τις δοκιμές σε διάδρομο άσκησης. Κάθε προκαρδιακό καλώδιο χαρακτηρίζεται “V” μαζί με τον αριθμό ηλεκτροδίου του, όπως “V1” ή “V3”.
Οι έξι προκαρδιακές απαγωγές τοποθετούνται στο πρόσθιο στήθος σε τυπική διαμόρφωση. Το V1 τοποθετείται στη δεξιά πλευρά του στέρνου στο τέταρτο μεσοπλεύριο ή πλευρικό διάστημα, ενώ το V2 τοποθετείται απευθείας κατά μήκος του στέρνου στην αριστερή πλευρά του θώρακα. Το V4 είναι τοποθετημένο στον πέμπτο μεσοπλεύριο χώρο κάτω από το μέσο της αριστερής κλείδας. Λειτουργώντας προς τα πίσω, το προκαρδιακό καλώδιο V3 εφαρμόζεται απευθείας μεταξύ V2 και V4. Το V5 και το V6 τοποθετούνται στο ίδιο επίπεδο με το V4 στην αριστερή πρόσθια μασχαλιαία γραμμή και στην αριστερή μεσομασχαλιαία γραμμή, αντίστοιχα.
Η χρήση 10 ηλεκτροδίων επιτρέπει την αξιολόγηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας της καρδιάς κατά μήκος 12 διαφορετικών αξόνων και τριών ξεχωριστών επιπέδων. Ένα ΗΚΓ 12 απαγωγών μετρά την καρδιακή ηλεκτρική δραστηριότητα κατά μήκος του άξονα Χ που χωρίζει την καρδιά σε δεξί και αριστερό μισό. κατά μήκος του άξονα Υ που χωρίζει την καρδιά σε ένα μπροστινό και ένα πίσω μισό. και κατά μήκος του άξονα Ζ που χωρίζει την καρδιά σε πάνω και κάτω μισό. Αυτός ο βαθμός αξιολόγησης έχει ως αποτέλεσμα μεγάλη αντιγραφή δεδομένων με οκτώ ανεξάρτητους αγωγούς και τέσσερα πλεονάζοντα ηλεκτρόδια. Σύμφωνα με το κείμενο των Malmivuo και Plonsey, Bioelectromagnetism, και οι 12 απαγωγές καταγράφονται, ωστόσο, για να ενισχυθεί η αναγνώριση προτύπων και έτσι να βελτιωθεί η διαγνωστική αξία της αξιολόγησης του ΗΚΓ.
Η συμβολή κάθε προκαρδιακής απαγωγής σε όλες αυτές τις πληροφορίες κατά μήκος 12 αξόνων και τριών επιπέδων που χωρίζουν την καρδιά επιτρέπει την πολύ στενή αναγνώριση της περιοχής τραυματισμού. Η έλλειψη οξυγόνου, ή ισχαιμία, μπορεί να προκαλέσει προσωρινές αλλαγές σε συγκεκριμένες απαγωγές ΗΚΓ. Μια καρδιακή προσβολή ή έμφραγμα του μυοκαρδίου (ΜΙ) έχει ως αποτέλεσμα την εξέλιξη αλλαγών σε διαφορετικές προκαρδιακές απαγωγές ανάλογα με τη συγκεκριμένη περιοχή του εμφράγματος —π.χ. πρόσθιο, οπίσθιο ή κατώτερο— καθώς οι ηλεκτρικές ώσεις διακόπτονται λόγω τραυματισμού ιστού και θανάτου.