“Precordium” είναι το όνομα που δίνεται στην επιφάνεια του στήθους και μέρος της κοιλιάς πάνω από τον αφαλό, που αντιστοιχεί περίπου στον κάτω θώρακα και την άνω επιγαστρική περιοχή του ανθρώπινου σώματος. Είναι ένας τομέας ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για έναν γιατρό που διενεργεί εξωτερική εξέταση της καρδιάς. Το precordium και οι πλευρές συνεργάζονται για να προσφέρουν κάποια προστασία στην καρδιά, αλλά η περιοχή εξακολουθεί να είναι μια περιοχή ευπάθειας στους ανθρώπους.
Ο θώρακας εκτείνεται από το λαιμό στο διάφραγμα στο ανθρώπινο σώμα. Η επιγαστρική περιοχή εκτείνεται από περίπου το διάφραγμα σε μια γραμμή που εκτείνεται στην κορυφή των οστών του ισχίου. Το precordium περιλαμβάνει μόνο την επιφάνεια του σώματος σε αυτήν την περιοχή, ενώ η επιγαστρική περιοχή και ο θώρακας περιλαμβάνουν τα αντίστοιχα εσωτερικά μέρη του σώματος.
Η εξωτερική ιατρική εξέταση της καρδιάς περιλαμβάνει οπτική εξέταση από γιατρό, ψηλάφηση και ακρόαση ή ακρόαση με στηθοσκόπιο. Μια οπτική εξέταση αναζητά οποιοδήποτε σημάδι του καρδιακού παλμού. Η ψηλάφηση περιλαμβάνει το πάτημα στο στήθος για να αισθανθείτε τον καρδιακό παλμό και να προσπαθήσετε να προσδιορίσετε αν είναι κανονικό ή μη φυσιολογικό ούτως ή άλλως. Το στήθος μπορεί επίσης να χτυπηθεί, ώστε ο ήχος που προκύπτει να μπορεί να ερμηνευτεί από γιατρό.
Η ακρόαση Precordium είναι ένα κοινό μέρος κάθε φυσικής εξέτασης. Βοηθά τον ιατρό να αποκτήσει μια βασική κατανόηση της καρδιάς του ασθενούς. Ο ρυθμός της καρδιάς μπορεί επίσης να καθοριστεί και ο γιατρός μπορεί να ακούσει μουρμουρητά της καρδιάς και άλλα προβλήματα με τις καρδιακές βαλβίδες.
Ένα άλλο μέρος μιας φυσικής εξέτασης που περιλαμβάνει το precordium είναι ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ), μια δοκιμή κατά την οποία οπουδήποτε από τρία έως 12 καλώδια συνδέονται με το precordium για να αυξήσουν την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς. Η ηλεκτρική δραστηριότητα στη συνέχεια αναπαρίσταται γραφικά, ώστε να μπορεί να ερμηνευτεί από έναν γιατρό. Αυτό είναι ένα καλό εργαλείο για τη διάγνωση καρδιακών προβλημάτων.
Όταν ένα άτομο αντιμετωπίζει ένα ξαφνικό καρδιακό πρόβλημα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια διαδικασία που ονομάζεται προκοιλιακό κτύπημα. Αυτό είναι ένα απότομο χτύπημα στο στήθος που συνήθως χορηγείται εάν ένα άτομο βρίσκεται σε καρδιακή ανακοπή. Αυτή η διαδικασία έχει περιορισμένη επιτυχία και οι κλινικές δοκιμές έχουν δείξει μικτά και περιορισμένα αποτελέσματα. Μόνο εκπαιδευμένο ιατρικό προσωπικό εκτελεί συνήθως αυτή τη διαδικασία.
Το precordium και τα υποκείμενα πλευρά παρέχουν στην καρδιά μεγάλη προστασία, αλλά ένα απότομο χτύπημα σε ένα συγκεκριμένο σημείο μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή. Αυτό ονομάζεται commotio cordis και είναι σπάνιο. Το Commotio cordis εμφανίζεται συνήθως σε νέους, υγιείς αθλητές που χτυπιούνται στο στήθος με μια μπάλα. Αυτός ο τύπος τραυματισμού είναι μη διεισδυτικός και φαίνεται ακίνδυνος αλλά μπορεί να προκαλέσει θάνατο.