Η Pregnane είναι ένα δομικό στοιχείο πολλών στεροειδών, κυρίως της προγεστερόνης, μιας από τις γυναικείες ορμόνες του φύλου που είναι καθοριστικές για την εγκυμοσύνη. Η κορτιζόνη και η υδροκορτιζόνη, που εκκρίνονται από τα επινεφρίδια ως απόκριση στο στρες, εξαρτώνται επίσης από την πρεγνάνη για τον σχηματισμό τους. Η χημική ουσία συνδέεται επίσης με τις δράσεις των νευροστεροειδών, τα οποία πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στην ανακούφιση της κατάθλιψης. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα νευροστεροειδή έχουν τη δυνατότητα να θεραπεύουν τις κρίσεις και να αποτελούν τη βάση για ισχυρά ηρεμιστικά επίσης.
Οι δύο κύριες οικογένειες στεροειδών που προέρχονται από την pregnane είναι οι pregnadienes και οι pregnenes. Τα πρεγνένια περιλαμβάνουν προγεστερόνη, κορτιζόνη και κορτιζόλη. Τα πρεγναδιένια περιλαμβάνουν συνθετικά φάρμακα όπως η αιθιστερόνη, η κυπροτερόνη και η φλουοκινονίδη.
Η προγεστερόνη παράγεται από το σώμα και παράγεται επίσης συνθετικά από φυτά όπως μαγιά και γιαμ. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες παράγουν προγεστερόνη, αν και με διαφορετικούς τρόπους και σε διαφορετικές ποσότητες. Η συνθετική κορτιζόνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου και τη μείωση του οιδήματος σε αρθρώσεις που έχουν τραυματιστεί ή υφίστανται επίθεση από μια αυτοάνοση ασθένεια όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Η κορτιζόλη είναι ένα άλλο όνομα για την υδροκορτιζόνη, η οποία χρησιμοποιείται σε κρέμες για τη θεραπεία δερματικών ερεθισμών και αλλεργιών. Ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες μπορεί επίσης να ωφεληθούν από την κορτιζόλη.
Η αιθιστερόνη σπάνια συνταγογραφείται καθώς μπορεί να προκαλέσει σε γυναίκες ασθενείς να αποκτήσουν ορισμένες αρρενωπές πτυχές, όπως πιο βαθιά φωνή ή ανεπιθύμητη τριχοφυΐα, αλλά στη δεκαετία του 1970 χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία επώδυνων περιόδων, ενδομητρίωσης και κύστεων ή πόνου στους μαστούς. Ένα άλλο συνθετικό παράγωγο της pregnane, η κυπροτερόνη, μειώνει τα επίπεδα τεστοστερόνης και μερικές φορές συνταγογραφείται για ασθενείς με προβλήματα προστάτη στους άνδρες. Στις γυναίκες, η κυπροτερόνη μπορεί να συνταγογραφηθεί για να ανακουφίσει ορισμένα από τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης ή ως συστατικό σε ορισμένα αντισυλληπτικά χάπια. Το φλουοκινονίδιο είναι ένα συστατικό σε ορισμένες συνταγογραφούμενες αλοιφές που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων όπως το έκζεμα.
Η Pregnane και τα παράγωγά της, μαζί με ορισμένα άλλα φάρμακα, όπως ορισμένα αντιβιοτικά, πιστεύεται ότι ενεργοποιούν μια πρωτεΐνη γνωστή ως υποδοχέας pregnane X. Όταν αυτός ο υποδοχέας ενεργοποιείται, βοηθά στην εύρεση και την απομάκρυνση των τοξινών. Ο υποδοχέας της pregnane X παίζει επίσης ρόλο στην παραγωγή του ενζύμου που χρειάζεται το σώμα για να μεταβολίσει μια ποικιλία διαφορετικών φαρμάκων.
Τα νευροστεροειδή έχουν δοκιμαστεί ως ηρεμιστικά, αλλά παρόλο που γενικά παρείχαν ικανοποιητικά αποτελέσματα όταν χρησιμοποιούνται σε χειρουργική επέμβαση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ απαγόρευσε τη χρήση τους σε ανθρώπους. Η έρευνα έδειξε ότι τα παράγωγα της πεγνάνης που χρησιμοποιούνται ως ηρεμιστικά μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο. Οι ασθενείς με επιληψία, σοβαρό εγκεφαλικό τραύμα και κλινική κατάθλιψη μπορεί να ωφεληθούν από τα νευροστεροειδή μεταγενέστερης γενιάς, αλλά τα φάρμακα απαιτούν περαιτέρω μελέτες και έγκριση από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φαρμάκων πριν από την κυκλοφορία τους.