Το skimming τιμών είναι μια επιχειρηματική τεχνική που περιλαμβάνει τη χρέωση υψηλής τιμής για ένα προϊόν κατά την αρχική κυκλοφορία του και τη σταδιακή μείωση της τιμής με την πάροδο του χρόνου. Ο στόχος αυτής της πρακτικής είναι να διασφαλίσει ότι η τιμή ταιριάζει με την προθυμία των καταναλωτών να πληρώσουν, δημιουργώντας κέρδη για την εταιρεία τόσο διαχρονικά όσο και βραχυπρόθεσμα. Το «αποβουτυρωμένο» είναι μια αναφορά σε ένα στάδιο της επεξεργασίας του γάλακτος κατά το οποίο η κρέμα αποβουτυρώνεται επανειλημμένα από την κορυφή, δίνοντας γάλα με σταθερά χαμηλότερη περιεκτικότητα σε βουτυρικό λίπος, όπως το αποβουτυρωμένο τιμής δημιουργεί ένα σταθερά φθηνότερο προϊόν.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι εταιρείες χρησιμοποιούν το skimming τιμών, πέρα από την απλή επιθυμία για κέρδη. Ένα από τα πιο βασικά κίνητρα είναι η επιθυμία να ανακτηθεί η επένδυση που συνεπάγεται η ανάπτυξη προϊόντων προτού οι ανταγωνιστές βγουν στην αγορά και κάνουν τις υψηλές τιμές μη βιώσιμες. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία αναπτύσσει ένα εντελώς νέο και καινοτόμο προϊόν, μπορεί να ξοδέψει πολλά χρήματα στη διαδικασία σχεδιασμού και εμπορίας του προϊόντος και θέλει να ανακτήσει γρήγορα αυτά τα χρήματα για να κάνει το προϊόν κερδοφόρο.
Ένας άλλος λόγος αφορά την ψυχολογία του καταναλωτή. Πολλοί άνθρωποι αποδίδουν ορισμένες αξίες σε προϊόντα υψηλής τιμής, όπως η πολυτέλεια, η αποκλειστικότητα και η ποιότητα. Κυκλοφορώντας ένα προϊόν με υψηλή τιμή, ο κατασκευαστής στέλνει ένα μήνυμα στους καταναλωτές που γνωρίζουν το κύρος, διασφαλίζοντας ότι θα συρρέουν για να αγοράσουν το προϊόν τους. Ακόμη και όταν η τιμή πέφτει, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να συνδέουν αυτές τις αξίες με το προϊόν, δημιουργώντας μια σταθερή ζήτηση για αυτό.
Το skimming τιμών βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους πρώτους χρήστες που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλό τίμημα για να είναι οι πρώτοι που θα έχουν ένα νέο προϊόν. Καθώς το προϊόν εξαπλώνεται μεταξύ αυτών των πρώτων χρηστών, ο παραγωγός μπορεί να μειώσει αργά την τιμή καθώς οι άνθρωποι γίνονται λιγότερο πρόθυμοι να πληρώσουν το υψηλότερο δολάριο για το προϊόν. Στην ιδανική περίπτωση, ο παραγωγός θα παραμείνει ανταγωνιστικός με τα αναπόφευκτα ανταγωνιστικά προϊόντα που κυκλοφορούν από άλλες εταιρείες. Η προσφορά και η ζήτηση για το προϊόν θα παραμείνουν επίσης σταθερές με την πάροδο του χρόνου.
Η χειραγώγηση της τιμολόγησης είναι μια λεπτή υπόθεση, επειδή μια εταιρεία πρέπει να είναι σε θέση να εξισορροπεί στοιχεία σχετικά με την ψυχολογία των καταναλωτών και την κατεύθυνση της αγοράς όταν ορίζει μια τιμή για ένα νέο προϊόν. Οι εταιρείες πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με νόμους που γενικά περιορίζουν τη χειραγώγηση των τιμών για λόγους προστασίας των καταναλωτών. Ωστόσο, πολλά έθνη αναγνωρίζουν ότι οι εταιρείες έχουν το δικαίωμα να επιχειρήσουν να ανακτήσουν τις επενδύσεις τους, και ως εκ τούτου η απορρόφηση τιμών μπορεί να γίνει ανεκτή ως νόμιμη επιχειρηματική πρακτική.