Το προφορικό στάδιο είναι το πρώτο από μια σειρά σταδίων στη θεωρία της ψυχοσεξουαλικής ανάπτυξης που προτάθηκε από τον Sigmund Freud, έναν γνωστό ψυχαναλυτή του 20ου αιώνα. Ο Φρόιντ πίστευε ότι η υγιής σεξουαλική ανάπτυξη ακολουθούσε μια σειρά από στάδια, ξεκινώντας από τη γέννηση, καθώς οι άνθρωποι μάθαιναν για το σώμα τους και ανέπτυξαν θετικές και αρνητικές συσχετίσεις για συγκεκριμένες περιοχές του σώματος. Σε κάθε στάδιο, διάφορα γεγονότα θα μπορούσαν να συμβάλουν σε μια προσήλωση σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος που μπορεί να εκδηλωθεί με τη μορφή ψυχολογικού ή σεξουαλικού ζητήματος.
Στο στοματικό στάδιο, που διαρκεί από τη γέννηση έως περίπου 18 μήνες ή δύο χρόνια, η καθήλωση είναι το στόμα. Το στόμα είναι ο τρόπος με τον οποίο το σώμα λαμβάνει τροφή, με τα βρέφη να τροφοδοτούν κυριολεκτικά τις ανάγκες τους μέσω του στόματος. Το στόμα είναι επίσης πολύ ευαίσθητο, όπως και η περιοχή γύρω από το στόμα, νωρίς στην ανάπτυξη. Σε πολλά βρέφη αρέσει να εξερευνούν τις απτικές αισθήσεις με το στόμα τους, γι’ αυτό ούλωναν, μασούν και γλείφουν πράγματα.
Σύμφωνα με τον Φρόιντ, ένα βρέφος που αναπτύσσεται με υγιή τρόπο στο στοματικό στάδιο μαθαίνει να εμπιστεύεται τους ανθρώπους και αναπτύσσει μια αίσθηση άνεσης. Το προφορικό στάδιο μπορεί επίσης να διευκολύνει την ανεξαρτησία και την ανάπτυξη των προσωπικών ορίων καθώς τα βρέφη αρχίζουν να μαθαίνουν ότι μπορούν να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους. Καθώς η στοματική φάση πλησιάζει στο τέλος της, ένα βρέφος μπορεί να βιώσει σύγκρουση κατά τον απογαλακτισμό και στη συνέχεια να περάσει στο πρωκτικό στάδιο, το οποίο περιλαμβάνει μια στερέωση στον πρωκτό και τα πράγματα που προκύπτουν από αυτόν.
Εάν η ανάπτυξη κατά το στοματικό στάδιο δεν προχωρά με υγιή τρόπο, ο Φρόιντ πίστευε ότι θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη μιας στοματικής καθήλωσης. Τα άτομα με στοματική προσήλωση μπορεί να συνεχίσουν να δαγκώνουν, να μασούν, να γλείφουν και να πιπιλίζουν πράγματα ως μια μορφή εξερεύνησης μέχρι την ενηλικίωση. Η στοματική καθήλωση πιστώθηκε επίσης ως η κινητήρια δύναμη για το κάπνισμα, την υπερκατανάλωση τροφής και άλλες δραστηριότητες που αφορούν το στόμα. Ο Φρόιντ πρότεινε ότι η μη ικανοποίηση των αναγκών ενός βρέφους κατά τη διάρκεια του στοματικού σταδίου θα μπορούσε να οδηγήσει σε στοματική καθήλωση και ότι η υπέρβαση αυτών των αναγκών θα μπορούσε να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα.
Υπάρχει μεγάλη συζήτηση για τα στάδια της ψυχοσεξουαλικής ανάπτυξης. Ενώ πολλοί άνθρωποι στον τομέα της ψυχολογίας τα μελετούν, επειδή ο Φρόιντ είχε τεράστια επιρροή στο πεδίο, δεν πιστεύουν όλοι οι ασκούμενοι σε αυτή τη θεωρία. Άλλοι πιστεύουν ότι ενώ μέρη της θεωρίας και οι ιδέες πίσω από αυτήν μπορεί να είναι υγιή, η παιδική ηλικία και η σεξουαλική ανάπτυξη είναι πιο περίπλοκες και αυτή η θεωρία δεν εξηγεί επαρκώς όλες τις διαδικασίες που εμπλέκονται στην υγιή ψυχολογική ανάπτυξη.