Το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα είναι μια πρωτοβουλία που δημιουργήθηκε το 1986 από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση των επαγγελματικών και τουριστικών ταξιδιών από επιλεγμένες χώρες στις ΗΠΑ. νόμιμη άδεια εισόδου σε μια χώρα. Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών επιτρέπει μόνο σε μικρό αριθμό χωρών την πρόσβαση σε αυτήν την απαλλαγή βάσει οικονομικών και κοινωνικών παραγόντων.
Με τη δημιουργία του Προγράμματος Απαλλαγής από την Βίζα, οι ΗΠΑ στόχευαν να διευκολύνουν τις επισκέψεις για πολίτες χωρών που έχουν αποφασίσει ότι πληρούν τις προϋποθέσεις για το πρόγραμμα. Στο παρελθόν, οι πολίτες που σχεδίαζαν να επισκεφθούν έπρεπε να υποβάλουν αίτηση για βίζα προκειμένου να το επισκεφθούν για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα. Αυτά τα έγγραφα περιόριζαν το ταξίδι και τη διάρκεια μιας επίσκεψης για τα περισσότερα άτομα και συχνά ήταν δύσκολο να αποκτηθούν. Το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα εξαλείφει πολλές από τις επιπλοκές και λειτουργεί απλώς ως ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι ο ταξιδιώτης δεν αποτελεί απειλή για την ασφάλεια. Αυτό επιτρέπει σε ξένους παραθεριστές και επιχειρηματίες να περάσουν έως και 90 ημέρες στη χώρα χωρίς να υποβάλουν αίτηση για βίζα.
Από το 2010, υπήρχαν 36 χώρες που πληρούσαν τις προϋποθέσεις για το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα. Αυτά αποτελούνται, κατά κύριο λόγο, από μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και μερικά άλλα έθνη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αξιολογούν συνεχώς τα έθνη για την ένταξη στο πρόγραμμα και έχουν δεχτεί νέα μέλη όπως η Ελλάδα και η Βουλγαρία. Καμία χώρα στην Αφρική ή τη Νότια Αμερική δεν ήταν μέλος αυτού του προγράμματος από το 2010.
Για να πληροί τις προϋποθέσεις για το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα, μια χώρα πρέπει να πληροί μια ποικιλία απαιτήσεων που έχει δημιουργήσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Για να παρέχει στους πολίτες αυτή την απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης, η χώρα πρέπει να πληροί τους κανονισμούς ασφαλείας και επιβολής του νόμου. Επιπλέον, οι χώρες αναμένεται να μοιράζονται δεδομένα εθνικής ασφάλειας με τις ΗΠΑ, πιθανώς για να κρατούν τους πολίτες και των δύο χωρών πιο ασφαλείς. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επισημαίνει επίσης ότι η επιτυχής εκπλήρωση όλων αυτών των απαιτήσεων δεν εγγυάται απαραίτητα την είσοδο μιας χώρας στο πρόγραμμα.
Σε άτομα από χώρες που πληρούν τις προϋποθέσεις δεν παρέχεται αυτόματα πρόσβαση και πρέπει να πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις, όπως η παροχή έγκυρου διαβατηρίου, πριν από την είσοδο στις ΗΠΑ. Επιπλέον, οι επισκέπτες πρέπει να προσκομίσουν απόδειξη αεροπορικού ή θαλάσσιου ταξιδιού σε εγκεκριμένο αερομεταφορέα. Τέλος, το άτομο πρέπει να προσκομίσει απόδειξη της ικανότητας να συντηρεί τον εαυτό του στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της επίσκεψης.