Ένα ψηφοδέλτιο πεταλούδας είναι ένας τύπος ψηφοδελτίου με διάτρητη κάρτα στο οποίο οι υποψήφιοι και τα ζητήματα εμφανίζονται και στις δύο πλευρές, με μια μόνο γραμμή αριθμημένων σημείων προς διάτρηση που τρέχει στη μέση. Αυτός ο σχεδιασμός μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, ειδικά για θορυβώδεις ψηφοφόρους ή ψηφοφόρους με κακή όραση. Το ψηφοδέλτιο πεταλούδα έγινε θέμα έντονης συζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2000, όταν χρησιμοποιήθηκε σε ορισμένες περιοχές της Φλόριντα. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι το ψηφοδέλτιο της πεταλούδας καθόρισε το αποτέλεσμα των σκληρών προεδρικών εκλογών εκείνης της χρονιάς.
Πριν εμβαθύνουμε στις ιδιαιτερότητες του ψηφοδελτίου πεταλούδας, μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσουμε γενικά τα ψηφοδέλτια και ειδικότερα τα ψηφοδέλτια με διάτρηση. Ένα ψηφοδέλτιο είναι κάθε τύπος συστήματος που χρησιμοποιείται για την καταγραφή ψήφων σε εκλογές. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν χάρτινα ψηφοδέλτια διαφόρων μορφών για αρκετό καιρό, με ψηφοδέλτια με διάτρητη κάρτα να εμφανίζονται στα μέσα του εικοστού αιώνα. Τα ψηφοδέλτια με διάτρητη κάρτα καταγράφουν τους υποψηφίους και τα προβλήματα με τα αντίστοιχα αριθμημένα σημεία. Για να ψηφίσει, ο ψηφοφόρος χρησιμοποιεί μια γραφίδα για να τρυπήσει μια τρύπα στο αντίστοιχο σημάδι.
Η διαμάχη για το ψηφοδέλτιο της πεταλούδας επικεντρώθηκε στο σχέδιο, το οποίο ήταν μάλλον ασυνήθιστο. Συνήθως, μια μεμονωμένη σελίδα ενός ψηφοδελτίου διάτρησης περιέχει και τους υποψηφίους και τα θέματα προς ψηφοφορία και τα κενά για διάτρηση. Στην περίπτωση του ψηφοδελτίου πεταλούδας, οι υποψήφιοι ήταν απλωμένοι σε δύο σελίδες και τα κενά για διάτρηση ήταν κεντραρισμένα στη μέση του απλώματος δύο σελίδων. Θεωρητικά, τα βέλη έπρεπε να δείχνουν από κάθε υποψήφιο προς τον αντίστοιχο χώρο που έπρεπε να επισημανθεί, αλλά μικρά ατυχήματα λανθασμένης καταχώρισης θα μπορούσαν να προκαλέσουν κακή ευθυγράμμιση των βελών, καθιστώντας δύσκολο να καταλάβουμε ποια τρύπα θα έπρεπε να διατρηθεί.
Το περιβόητο ψηφοδέλτιο πεταλούδας από τη Φλόριντα περιείχε δύο σελίδες υποψηφίων προέδρων. Ο κορυφαίος υποψήφιος στην πρώτη σελίδα ήταν Ρεπουμπλικανός και ο δεύτερος Δημοκρατικός, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι η αντίστοιχη δεύτερη τρύπα θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για να ψηφίσουν για τον Δημοκρατικό. Μάλιστα, η δεύτερη τρύπα αντιστοιχούσε σε υποψήφιο του Μεταρρυθμιστικού κόμματος, ο οποίος ήταν επικεφαλής της λίστας στη δεύτερη σελίδα του ψηφοδελτίου. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι ψήφισαν λάθος υποψήφιο κατά λάθος, ή άρχισαν να χτυπούν γροθιές και μετά κατάλαβαν το λάθος τους, προκαλώντας ένα λακκάκι ή κρεμασμένο τσαντάκι που δυσκόλεψε την καταμέτρηση των ψήφων, καθώς η πρόθεση του ψηφοφόρου δεν ήταν ξεκάθαρη.
Στη Φλόριντα, τα ψηφοδέλτια πεταλούδας δεν χρησιμοποιήθηκαν σε όλη την πολιτεία και πολλοί επικριτές παρατήρησαν ότι χρησιμοποιήθηκαν σε παραδοσιακά δημοκρατικές περιοχές, προκαλώντας αλλοίωση των εκλογικών αποτελεσμάτων, καθώς οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι ψήφισαν τον υποψήφιο των Μεταρρυθμιστών και όχι τον Δημοκρατικό που νόμιζαν ότι ψήφιζαν. . Δεδομένου ότι η διάταξη του ψηφοδελτίου πεταλούδα ευνοούσε τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων για Πρόεδρο, ορισμένοι κατηγόρησαν τη Φλόριντα ότι προσπάθησε να νοθεύσει τα εκλογικά αποτελέσματα. Είτε αυτές οι κατηγορίες ήταν αληθινές είτε όχι, το σχέδιο δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως έκτοτε, καθώς ήταν σαφώς πολύ μπερδεμένο για τους ψηφοφόρους. Πολλές περιφέρειες στράφηκαν επίσης σε ηλεκτρονικά μηχανήματα ψηφοφορίας, αντί να τρυπήσουν ψηφοδέλτια.