Ψιλικά είναι κάποιος που ασχολείται με μικρά είδη ραπτικής που σχετίζονται με ρούχα ή με τα ίδια τα ρούχα. Η σημασία της λέξης είναι στην πραγματικότητα διαφορετική, ανάλογα με το πού στον κόσμο βρίσκεται κανείς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότεροι άνθρωποι εκλαμβάνουν τη λέξη ότι σημαίνει κάποιον που ασχολείται με ανδρικά ρούχα, συμπεριλαμβανομένων κοστουμιών, αξεσουάρ και ούτω καθεξής. Στη Βρετανία και την Αυστραλία, ψιλικά είναι κάποιος που πουλάει έννοιες ραπτικής όπως κουμπιά, φερμουάρ, τελειώματα, δαντέλες και άλλα διάφορα. Οι αποκλίνουσες έννοιες αυτής της λέξης αντικατοπτρίζουν την απόκλιση στην προφορική αγγλική γλώσσα που εμφανίστηκε εκπληκτικά νωρίς στην αμερικανική ιστορία.
Αυτή η λέξη εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον 13ο αιώνα και αρχικά χρησιμοποιήθηκε σε σχέση με τους μικροπωλητές που πουλούσαν διάφορα είδη, από κατσαρόλες και τηγάνια μέχρι κουμπιά. Ο όρος μπορεί να προέρχεται από μια σκανδιναβική ρίζα, αλλά η προέλευσή του είναι ασαφής. Σίγουρα δεν έχει καμία σχέση με το «βόλτα» πουθενά, και μπορεί να προέρχεται από το hapertas, μια λέξη που σημαίνει «μικρά εμπορεύματα». Όποια και αν ήταν η προέλευση, ήταν σε κοινή χρήση από τον 16ο αιώνα.
Γύρω στο 1700, άρχισαν να εμφανίζονται διαφορετικές έννοιες αυτής της λέξης. Σε ορισμένες περιοχές, οι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν τον όρο ειδικά για να αναφέρονται σε έναν πωλητή καπέλων. Αν και οι αγγλόφωνοι στη Βρετανία θεωρούσαν τα ψιλικά ως πωλητές διαφόρων ειδών ραπτικής, οι Αμερικανοί αναφέρονταν στα καταστήματα ανδρικών ενδυμάτων ως «ψιλικά». Αυτό μπορεί να ήταν το αποτέλεσμα μιας τάσης προς τα κοστούμια off-the-rack στις Ηνωμένες Πολιτείες και ίσως μερικοί άνθρωποι που πουλούσαν είδη ραπτικής κατέληξαν να πουλήσουν ανδρικά ενδύματα, διατηρώντας τα ονόματά τους και μπερδεύοντας την έννοια του «ψιλοπωλείο».
Αυτός ο όρος δεν χρησιμοποιείται ευρέως σήμερα, αν και ορισμένες παλιές επιχειρήσεις διατηρούν το όνομα «ψιλικά» ή «ψιλικά», αντανακλώντας το γεγονός ότι ιδρύθηκαν σε μια περασμένη εποχή. Μερικοί άνθρωποι σήμερα χρησιμοποιούν τον όρο σε σχέση με τις πωλήσεις καπέλων και το επάγγελμα εμφανίζεται επίσης σε βιβλία του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα. Μερικοί άνθρωποι απλώς απολαμβάνουν τον παλιομοδίτικο ήχο του «ψιλικού», συμπεριλαμβανομένης της λέξης σε παρωδίες, ποιήματα και φανταστικές ιστορίες.
Μερικοί αξιόλογοι άνθρωποι έχουν απασχοληθεί ως ψιλικά σε κάποια φάση της ζωής τους. Ο Χάρι Σ. Τρούμαν, πρώην Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, εργάστηκε ως ψιλικά στα νιάτα του, όπως και ο καπετάνιος Τζέιμς Κουκ, ο διάσημος Βρετανός εξερευνητής. Στην περίπτωση του Κουκ, ήταν στην πραγματικότητα πλήρης μαθητευόμενος, εκπαιδεύοντας για να αναλάβει την επιχείρηση πριν χάσει τελικά το ενδιαφέρον του και ακολουθήσει τη ζωή στη θάλασσα.