Το ψωμί Ciabatta είναι ένα ιταλικό ψωμί που είναι επίσης δημοφιλές σε άλλα μέρη του κόσμου, χάρη στην ευελιξία και την ξεχωριστή του γεύση. Γύρω από την Ιταλία, πολλές περιοχές διεκδικούν την εφεύρεση του ψωμιού και ελαφρώς διαφορετικές εκδοχές του ψήνονται σε διαφορετικές περιοχές. Πολλά αρτοποιεία τόσο εντός όσο και εκτός Ιταλίας φέρουν μια εκδοχή του ψωμιού, αφού είναι ιδιαίτερα δημοφιλές. Είναι επίσης δυνατό να φτιάξετε ψωμί τσιαμπάτα στο σπίτι, αν και μπορεί να είναι δύσκολο να περάσετε από αντιμαχόμενες συνταγές και μόνο έμπειροι αρτοποιοί θα πρέπει να το επιχειρήσουν, με τη βοήθεια ενός καλού βιβλίου ψωμιού.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φτιάξετε ψωμί τσιαμπάτα. Το πιο απλό χρησιμοποιεί μια βασική συνταγή μαγιάς και λευκού αλευριού, αν και τείνει να μην έχει πολυπλοκότητα. Οι περισσότεροι αρτοποιοί χρησιμοποιούν ένα ορεκτικό biga ή προζύμι για να φτιάξουν ένα ψωμί με ανοιχτή ψίχα και ελαφρώς ξινή γεύση. Για τους μάγειρες που δεν είναι εξοικειωμένοι με την παρασκευή ρουστίκ ή χειροποίητου ψωμιού, η απόπειρα τσιαμπάτα μπορεί να είναι πολύ απογοητευτική και μπορεί να χρειαστούν πολλές προσπάθειες. Γενικά θεωρείται κακή επιλογή ψωμιού για αρχάριους. Όταν γίνει καλά, αυτό το ψωμί έχει μια υγρή ψίχα και μια τραγανή, τραγανή κρούστα.
Στα ιταλικά, ciabatta σημαίνει «παντόφλα», με αποτέλεσμα μερικοί άνθρωποι να αποκαλούν το ψωμί «ψωμί παντόφλα». Το όνομα είναι μια αναφορά στο σχήμα, το οποίο μοιάζει με παντόφλα. Το ψωμί Ciabatta τείνει να είναι κοντό, φαρδύ και μακρύ, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για σάντουιτς. Προσφέρεται επίσης με ελαιόλαδα και άλλα ντιπ, αφού η ψίχα απορροφά πολύ καλά τα ντιπ και τα υγρά και μπορεί να ψηθεί όταν σερβίρεται για αυτό το σκοπό. Το αποξηραμένο ψωμί τσιαμπάτα μπορεί επίσης να μετατραπεί σε εξαιρετικά κρουτόν.
Μερικοί αρτοποιοί προσθέτουν βότανα, λάδι ή ελιές στο ψωμί τους ciabatta πριν το ψήσουν, βγάζοντας ένα ψωμί που μοιάζει ελαφρώς με focaccia, αν και έχει λιγότερο πυκνό ψίχουλο. Άλλοι μπορεί να το φτιάξουν με γάλα, παράγοντας ciabatta al latte, ενώ είναι επίσης διαθέσιμη μια έκδοση ολικής αλέσεως. Το Panini, τα κλασικά ψητά ιταλικά σάντουιτς σε χορταστικά ψωμιά, φτιάχνονται συχνά με τσιαμπάτα.
Όπως πολλά αρτοσκευάσματα, το ψωμί τσιαμπάτα έχει καλύτερη γεύση όταν είναι φρέσκο. Οι άνθρωποι θα πρέπει να προσπαθήσουν να το αγοράσουν φρεσκοψημένο την ημέρα που σκοπεύουν να το χρησιμοποιήσουν, αν και το τύλιγμά του σε πλαστικό μπορεί να το βοηθήσει να διαρκέσει περισσότερο. Ωστόσο, το πλαστικό περιτύλιγμα τείνει να κάνει το ψωμί ελαφρώς μουσκεμένο, κάτι που μπορεί να είναι μια ανεπιθύμητη ή απαράδεκτη αντιστάθμιση. Για να φρεσκάρετε το ψωμί τσιαμπάτα που είναι ελαφρώς μπαγιάτικο ή μουσκεμένο, μπορείτε να το πασπαλίσετε με νερό και να το ψήσετε σε φούρνο αμέσως πριν το σερβίρετε. Διαφορετικά, το μπαγιάτικο ψωμί τσιαμπάτα μπορεί να αφεθεί να γίνει πραγματικά μπαγιάτικο και να μετατραπεί σε κρουτόν.