Ένα μέντιουμ όπως ορίζεται αυστηρά είναι ένα άτομο που είναι σε θέση να αισθανθεί πράγματα που δεν είναι διαθέσιμα μέσω των συνηθισμένων αισθητηριακών αντιλήψεων. Αυτή η αντίληψη μπορεί να περιλαμβάνει τη δυνατότητα να θεοποιήσουμε πράγματα για ένα άτομο που δεν υπάρχει μέσω της χρήσης ενός αντικειμένου ή αντικειμένου που ανήκει στο άτομο, που ονομάζεται ψυχομετρία. Ένα μέντιουμ μπορεί επίσης να είναι διορατικό, να βλέπει πράγματα ή να αντιλαμβάνεται πράγματα που οι άλλοι δεν μπορούν, όπως κάνει το αγόρι στην ταινία The Sixth Sense. Εναλλακτικά, ένα μέντιουμ μπορεί να είναι σε θέση να δει ή να προβλέψει γεγονότα στο μέλλον, που ονομάζεται πρόγνωση.
Δεν ισχυρίζονται όλα τα μέντιουμ ότι έχουν ίσα χαρίσματα. Ένα άτομο που ισχυρίζεται ότι έχει διόραση μπορεί να λειτουργήσει ως μέσο, συνδέοντας τους νεκρούς με συγγενείς ή βοηθώντας τους να περάσουν στον επόμενο κόσμο. Αυτή η ψυχική ικανότητα χρησιμοποιείται σε δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές όπως το Medium και το Ghost Whisperer
Συχνά οι άνθρωποι συνδέουν την ψυχική ικανότητα με την πρόγνωση ή την ικανότητα να προβλέψουν το μέλλον. Το μυθιστόρημα του Stephen King The Dead Zone είναι μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη αυτής της ψυχικής ικανότητας, η οποία, όπως ισχυρίζεται, προκαλείται από μια εγκεφαλική βλάβη που έλαβε ο κύριος χαρακτήρας.
Άτομα που χρησιμοποιούν ψυχομετρία μπορεί μερικές φορές να απασχολούνται από αστυνομικά τμήματα στην προσπάθεια να αποκτήσουν πρόσβαση στη γνώση ενός εγκλήματος που δεν μπορεί να προσδιοριστεί μέσω φυσικών αποδεικτικών στοιχείων. Αυτό συμβαίνει με την πραγματική έμπνευση για την τηλεοπτική σειρά Medium.
Δεν πιστεύουν όλοι οι άνθρωποι στην ψυχική ικανότητα, και μερικοί πιστεύουν ότι η ψυχική ικανότητα είναι απλώς πολύ καλή αντίληψη και η ικανότητα ανάγνωσης άλλων ανθρώπων. Σίγουρα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι είναι μέντιουμ αλλά δεν έχουν την ικανότητα να αποδείξουν τα χαρίσματά τους. Ωστόσο, μπορεί να είναι αρκετά πειστικοί και μπορεί να κάνουν απάτες για να εξαντλήσουν χρήματα για να τους δώσουν πληροφορίες.
Θα ήταν άδικο να πούμε ότι όλοι όσοι ισχυρίζονται ψυχικές ικανότητες είναι απατεώνες. Στην πραγματικότητα, πολλοί από αυτούς πιστεύουν πολύ στις ικανότητές τους και έχουν πολλά ανέκδοτα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι στην πραγματικότητα διαθέτουν κάποια μορφή ψυχικών ικανοτήτων.
Σε ορισμένους πολιτισμούς, το να έχεις οποιεσδήποτε ικανότητες εκτός του κανόνα, όπως το να είσαι ψυχικός, σχετίζεται με την πρακτική της μαγείας. Οι κατηγορίες για μαγεία που επιτέθηκαν σε όσους φαινόταν να είναι πιο οξυδερκείς εξηγούν πολλές εκτελέσεις γυναικών από τον Μεσαίωνα και μετά. Το Σάλεμ της Μασαχουσέτης σύμφωνα με πολλούς σύγχρονους μέντιουμ, εξακολουθεί να φέρει τα σημάδια πολλών που υπέστησαν εκτελέσεις κατά τη διάρκεια του Σάλεμ με δίκες.
Άλλες θρησκείες μπορεί να βρουν τις ψυχικές ικανότητες κάπως φυσιολογικές. Οι Γνωστικοί, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι οι άνθρωποι είναι ένας από τους τρεις τύπους, οι ύλικοι, οι ψυχικοί και οι πνευματικοί. Στη βιβλική ιστορία επίσης, πρέπει να δούμε τους προφήτες ως προικισμένους με τη δύναμη να αντιλαμβάνονται τους αγγέλους ή να κάνουν προβλέψεις σχετικά με το μέλλον.
Μερικοί Χριστιανοί κάνουν διάκριση μεταξύ των οραμάτων που δίνονται από τον Θεό και εκείνων που δίνονται από τους δαίμονες. Μάγισσα ήταν ένα άτομο που λάτρευε τους δαίμονες. Η λατρεία του διαβόλου ή του δαιμονίου δεν συνδέεται με εκείνες της πίστης Wiccan, που συχνά αποκαλούνται μάγισσες σήμερα.
Οι παραψυχολόγοι είναι άνθρωποι που μελετούν ψυχικά φαινόμενα και πολλοί είναι αρκετά πεπεισμένοι ότι μερικοί άνθρωποι εκδηλώνουν ψυχικές ικανότητες. Πολλοί άλλοι άνθρωποι είναι στο φράχτη για το εάν η ψυχική ικανότητα είναι πραγματικά παρούσα ή όχι. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι δεδομένης της περιορισμένης ποσότητας εγκεφαλικής δύναμης που χρησιμοποιεί κάποιος στην πραγματικότητα, ίσως όσοι έχουν ψυχικές ικανότητες έχουν μονοπάτια σε περιοχές του εγκεφάλου που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν. Ωστόσο, οι ψυχικές ικανότητες παραμένουν δύσκολο να αποδειχθούν.