Το ψυχόμετρο είναι μια συσκευή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της υγρασίας. Είναι ένας τύπος υγρόμετρου, μια οικογένεια συσκευών που έχουν σχεδιαστεί για τη μέτρηση της σχετικής υγρασίας. Τα ψυχρόμετρα είναι από τα πιο απλά υγρόμετρα και μπορούν να κατασκευαστούν ακόμη και στο σπίτι με λίγες προμήθειες από ένα κατάστημα σιδηρικών. Είναι επίσης δυνατή η αγορά τους μέσω επιστημονικών καταλόγων προμηθειών, καθώς και από καταστήματα που διαθέτουν προμήθειες για τη μέτρηση των κλιματικών συνθηκών όπως η θερμοκρασία και η βαρομετρική πίεση.
Για τη μέτρηση της σχετικής υγρασίας σε ένα περιβάλλον, το ψυχόμετρο βασίζεται στο γεγονός ότι η υγρασία θα αλλάξει την ταχύτητα εξάτμισης. Η συσκευή αποτελείται από δύο θερμόμετρα. Το ένα είναι ένα θερμόμετρο ξηρού λαμπτήρα που εκτίθεται στον αέρα του περιβάλλοντος για τη μέτρηση της θερμοκρασίας. Το δεύτερο είναι ένα θερμόμετρο υγρού λαμπτήρα, με τη λάμπα βουτηγμένη σε υγρό υλικό.
Η διαδικασία της εξάτμισης θα κάνει το θερμόμετρο υγρού λαμπτήρα να κρυώσει, δημιουργώντας χαμηλότερη ένδειξη από το θερμόμετρο ξηρού λαμπτήρα. Όσο πιο στεγνό είναι, τόσο πιο γρήγορα θα εξατμιστεί το νερό και τόσο πιο ριζικό θα είναι το ψυκτικό αποτέλεσμα. Οι άνθρωποι μπορούν να συγκρίνουν τις δύο θερμοκρασίες και να προσδιορίσουν την υγρασία με βάση τη διαφορά. Όταν τα δύο θερμόμετρα έχουν την ίδια ένδειξη, η σχετική υγρασία είναι 100%. Σπάνια, το θερμόμετρο υγρού λαμπτήρα θα είναι πιο ζεστό, επειδή είναι τόσο κρύο που το νερό σχηματίζει πάγο και ο πάγος μονώνει τη λάμπα.
Ένα διάγραμμα ψυχρομέτρου εκτυπώνεται συχνά στο πίσω μέρος της συσκευής ή παρέχεται με τη συσκευασία, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να αναζητούν γρήγορα τη σχετική υγρασία αφού κάνουν μια ανάγνωση. Τα γραφήματα είναι επίσης διαθέσιμα στο διαδίκτυο και στα εγχειρίδια που συνοδεύουν ορισμένους τύπους επιστημονικών οργάνων. Τα άτομα που κατασκευάζουν ένα ψυχόμετρο στο σπίτι μπορούν να επωφεληθούν από τα δημοσιευμένα γραφήματα για να διαβάσουν τις συσκευές τους. Ένα απλό σπιτικό ψυχόμετρο μπορεί να κατασκευαστεί με ένα ζευγάρι θερμόμετρα, με ένα περιτύλιγμα μουσελίνας για έναν από τους λαμπτήρες για να απομακρύνει νερό μέχρι τη λάμπα για εξάτμιση.
Σε μια παραλλαγή που είναι γνωστή ως ψυχόμετρο σφεντόνας, η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να κινείται στον αέρα για να επιταχύνει τη διαδικασία εξάτμισης. Άλλες συσκευές γνωστές ως ψυχρόμετρα αερισμού ή αναρρόφησης έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με ανεμιστήρες που αερίζουν το θερμόμετρο υγρού λαμπτήρα. Αυτό επιταχύνει επίσης την εξάτμιση και έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στο νερό να εξατμίζεται πιο ομοιόμορφα, έτσι ώστε η ένδειξη να είναι πιο ακριβής. Πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να αποφευχθεί η θέρμανση του θερμομέτρου ή η τοποθέτησή του σε θέση που μπορεί να παραμορφώσει την ένδειξη.