Ένα ψυγείο απορρόφησης είναι ένας τύπος μονάδας ψύξης που χρησιμοποιεί κάποιο είδος πηγής θερμότητας για να δημιουργήσει την ενέργεια που τελικά καθιστά δυνατή τη λειτουργία του συστήματος ψύξης που βρίσκεται στη συσκευή. Τα ψυγεία αυτού του τύπου μπορούν να χρησιμοποιούν οποιονδήποτε αριθμό εναλλακτικών πηγών για τη δημιουργία της ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία της μονάδας, συμπεριλαμβανομένης της ηλιακής ενέργειας ή ακόμη και κάποιου τύπου καυσίμου όπως η κηροζίνη. Ένα ψυγείο απορρόφησης είναι μια ιδανική εναλλακτική λύση σε τοποθεσίες που δεν μπορούν να υποστηρίξουν τη χρήση του πιο συνηθισμένου ψυγείου συμπιεστή, συνήθως λόγω έλλειψης σταθερής διαθεσιμότητας ηλεκτρικού ρεύματος από ένα ηλεκτρικό δίκτυο.
Η χρήση των ψυγείων απορρόφησης περιλαμβάνει τόσο οικιακές όσο και εμπορικές εφαρμογές. Όσον αφορά την προσωπική χρήση, αυτός ο τύπος ψυκτικής μονάδας είναι πολύ πρακτικός όταν υπάρχει ανάγκη να διατηρείτε τα τρόφιμα δροσερά κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου ταξιδιού. Οι μικρότερες μονάδες μπορούν να χωρέσουν άνετα σε ένα όχημα αναψυχής και να κάνουν χρήση της πηγής καυσίμου για να διατηρήσουν μια σταθερή θερμοκρασία που αποτρέπει την αλλοίωση των τροφίμων. Τα μεγαλύτερα μοντέλα είναι ιδανικά για χρήση σε απομακρυσμένες καμπίνες που δεν είναι συνδεδεμένες σε ηλεκτρικό δίκτυο. Όταν δεν χρησιμοποιούνται, οι μονάδες μπορούν να απενεργοποιηθούν και να αποθηκευτούν με σχετική ευκολία.
Ένα εμπορικό ψυγείο απορρόφησης είναι συχνά πρακτικό για την αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων ευπαθών αντικειμένων σε χώρους χωρίς πρόσβαση σε σταθερή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ένα από τα πλεονεκτήματα αυτού του σχεδιασμού είναι ότι σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μονάδες ψύξης που χρησιμοποιούν συμπιεστές και πολλά εξαρτήματα για να δημιουργήσουν το αποτέλεσμα ψύξης, τα ψυγεία απορρόφησης συχνά χρησιμοποιούν αμμωνία ως καύσιμο επιλογής. Το υγρό μετατρέπεται σε αέριο χωρίς να χρειάζονται πολλά εσωτερικά εξαρτήματα. Το αέριο τελικά ψύχεται και δημιουργεί το φαινόμενο κατάψυξης. Η κατανάλωση του καυσίμου είναι συνήθως πολύ αποδοτική, γεγονός που καθιστά δυνατή τη λειτουργία του συστήματος για μεγάλο χρονικό διάστημα σε σχετικά μικρή ποσότητα καυσίμου.
Η ιδέα πίσω από ένα ψυγείο απορρόφησης υπήρχε από τα μέσα του 19ου αιώνα, όταν ο Γάλλος επιστήμονας Ferdinand Carre εφηύρε την παλαιότερη έκδοση χρησιμοποιώντας ένα καύσιμο νερού σε συνδυασμό με θειικό οξύ. Ο βασικός σχεδιασμός βελτιώθηκε στα πρώτα χρόνια του 20ου αιώνα, οδηγώντας στην εμπορική παραγωγή των πρώτων ψυγείων το 1923. Ενώ αυτός ο τύπος ψυγείου χρησιμοποιείται σπάνια σε οικιακούς ή εμπορικούς χώρους με πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια, το ψυγείο απορρόφησης παραμένει χρήσιμο συσκευή για να διατηρείτε τα τρόφιμα κρύα όταν ταξιδεύετε ή όταν η πρόσβαση στο ηλεκτρικό ρεύμα είναι περιορισμένη ή ανύπαρκτη.