Στο αμερικανικό νομικό σύστημα, ένα δικαστήριο πτώχευσης είναι ένα δικαστήριο που ειδικεύεται σε υποθέσεις πτώχευσης. Σε άλλα νομικά συστήματα, η πτώχευση αντιμετωπίζεται συνήθως σε γενικό δικαστήριο, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η συντριπτική πλειοψηφία των πτωχεύσεων εκδικάζεται και διευθετείται σε πτωχευτικό δικαστήριο. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να απλοποιήσει τη διαδικασία κήρυξης πτώχευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες και να διασφαλίσει ότι ο περίπλοκος πτωχευτικός κώδικας επιβάλλεται από έμπειρους δικαστές.
Τα πτωχευτικά δικαστήρια είναι ομοσπονδιακά δικαστήρια και ενώ οι υποθέσεις πτώχευσης μπορούν θεωρητικά να εκδικαστούν σε περιφερειακά δικαστήρια, πολλά περιφερειακά δικαστήρια παραπέμπουν αυτές τις υποθέσεις σε πτωχευτικό δικαστήριο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το δικαστήριο έχει σε ισχύ αυτό που είναι γνωστό ως πάγια παραπομπή, πράγμα που σημαίνει ότι όλες οι πτωχεύσεις πηγαίνουν κατευθείαν στο πτωχευτικό δικαστήριο, χωρίς καν να εμφανιστούν σε περιφερειακό δικαστήριο. Οι δικαστές σε πτωχευτικά δικαστήρια διορίζονται από το Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών για θητεία 14 ετών. Τα πτωχευτικά εφετεία (BAP) που αποτελούνται από διορισμένους δικαστές μπορούν να ακούσουν προσφυγές από άτομα που διαφωνούν με αποφάσεις που εκδίδονται από πτωχευτικό δικαστήριο.
Αυτό το σύστημα ιδρύθηκε το 1979, ως μέρος της αναμόρφωσης του Τίτλου 11 του Κώδικα των Ηνωμένων Πολιτειών, γνωστού και ως Πτωχευτικού Κώδικα. Άτομα και εταιρείες που επιθυμούν να κηρύξουν πτώχευση πρέπει να παρουσιάσουν την υπόθεσή τους σε πτωχευτικό δικαστήριο και εάν πληρούν τους όρους του Πτωχευτικού Κώδικα, ο δικαστής μπορεί να εγκρίνει τη διαδικασία πτώχευσης. Πολυάριθμες μεταρρυθμίσεις στον Τίτλο 11 του Κώδικα των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν κάνει την κήρυξη της πτώχευσης όλο και πιο δύσκολη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως απάντηση στην πίεση από τον χρηματοπιστωτικό κλάδο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σχεδιάζουν να εξοικειωθούν με τη διαδικασία κήρυξης πτώχευσης και τα άτομα που αντιμετωπίζουν οικονομική καταστροφή τείνουν να διατηρούν έναν δικηγόρο για να τους βοηθήσει να πλοηγηθούν στη διαδικασία πτώχευσης. Οι δικηγόροι μπορούν να καθορίσουν ποιο τμήμα του Πτωχευτικού Κώδικα είναι σχετικό με την υπόθεση και μπορούν επίσης να εκπροσωπήσουν τους πελάτες τους σε πτωχευτικό δικαστήριο. Ορισμένοι δικηγόροι ειδικεύονται σε αυτό το είδος εργασίας, ενώ άλλοι προσφέρουν μια σειρά από νομικές υπηρεσίες που σχετίζονται με τα οικονομικά.
Όπως και άλλα δικαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι διαδικασίες σε ένα δικαστήριο πτώχευσης επιβάλλονται προσεκτικά από το νόμο και το δικαστικό περιβάλλον υποτίθεται ότι είναι όσο το δυνατόν πιο ουδέτερο. Όλα τα άτομα που είναι παρόντα αναμένεται να συμπεριφέρονται με σεβασμό στον δικαστή και σε άλλα άτομα στην αίθουσα του δικαστηρίου, ως ένδειξη σεβασμού για την ιερότητα του δικαστηρίου. Η συμπεριφορά με σεβασμό δεν περιορίζεται στους κανόνες της κοινής ευγένειας: οι άνθρωποι στο δικαστήριο αναμένεται επίσης να ντύνονται καλά και να παρουσιάζουν μια τακτοποιημένη εμφάνιση, ανεξάρτητα από το πόσο κουρελιασμένα μπορεί να είναι τα οικονομικά τους.