Τι είναι το Puku;

Τα Puku είναι αντιλόπες που βρίσκονται σε μέρη του Κονγκό και της Ζάμπια στην Αφρική. Αυτές οι πυκνές αντιλόπες είναι μερικές φορές λίγο λιγότερο χαριτωμένες από τους πιο διάσημους συγγενείς τους, αλλά εξακολουθούν να είναι πολύ υπέροχοι. Οι άνθρωποι που θέλουν να δουν puku αυτοπροσώπως μπορούν να οργανώσουν ταξίδια με σαφάρι στην Αφρική, όπου θα δουν μια ποικιλία άγριων ζώων ή μπορούν να επισκεφτούν έναν τοπικό ζωολογικό κήπο, αν θέλουν κάτι λίγο πιο κοντά στο σπίτι τους.

Το puku των ενηλίκων έχει ύψος γύρω στα τρία πόδια (ένα μέτρο) στον ώμο, με αμμώδη καστανά παλτά που φωτίζουν σε κρεμώδες καφέ στις κάτω κοιλιές τους. Έχουν σκούρα σημάδια στο πρόσωπό τους και γύρω από τα αυτιά τους, και τα αρσενικά έχουν καμπύλα, ραβδωτά κέρατα όπως οι συγγενείς τους τα ιμπάλα. Τα Puku είναι πολύ μυώδη, με σώματα που έχουν σχεδιαστεί για γρήγορο τρέξιμο σε περίπτωση που συναντήσουν αρπακτικά.

Τα περισσότερα puku προτιμούν τα υγρά λιβάδια, αν και θα ανέχονται ανοιχτά δάση και θάμνους. Περπατούν σε κοινωνικά κοπάδια 20-50 ατόμων, με τα κοπάδια να μεγαλώνουν την ξηρή περίοδο, όταν τα ζώα ενώνουν μερικές φορές τις δυνάμεις τους για προστασία. Κάθε αγέλη εποπτεύεται από ένα μόνο αρσενικό, το οποίο συνήθως προσπαθεί να ενθαρρύνει τα θηλυκά να παραμείνουν στην επικράτειά του. Αυτές οι αντιλόπες μπορούν να ζήσουν μέχρι τα 17 τους χρόνια, και μερικές φορές ακόμη και μεγαλύτερες σε αιχμαλωσία.

Τα θηλυκά πούκου έχουν περίοδο κύησης οκτώ μηνών και απογαλακτίζουν τα μικρά τους μετά από περίπου έξι μήνες. Μετά από περίπου ένα χρόνο, τα νεαρά puku είναι σεξουαλικά ώριμα. τα ζώα αναπαράγονται όλο το χρόνο, αν και η αναπαραγωγή τείνει να συγκεντρώνεται την εποχή των βροχών, όταν οι πόροι είναι άφθονοι. Σε κοινωνικές ομάδες, το puku χρησιμοποιεί ένα διακριτικό σφυρίχτρα για να υποδείξει τους κινδύνους για το κοπάδι.

Οι Puku μοιράζονται τον βιότοπό τους από την Κεντρική-Νότια Αφρική με μια ποικιλία άλλων αφρικανικών ζώων που επίσης απολαμβάνουν τις πλημμυρικές πεδιάδες και τις κοιλάδες του σπιτιού τους. Αυτά τα ζώα περιλαμβάνουν άλλα είδη αντιλόπης μαζί με αρπακτικά όπως ύαινες και αφρικανικές αγριόγατες.

Αυτά τα ζώα είναι επίσημα γνωστά ως Kobus vardonii. Η κατάσταση διατήρησής τους θεωρείται γενικά ως ασφαλής, αν και ορισμένοι βιολόγοι ανησυχούν για την καταπάτηση των οικοτόπων. Το Puku απειλείται επίσης από περιφράξεις αγροτικών γαιών, θηραμάτων και περιοχών, κάτι που μερικές φορές γίνεται για την προστασία των άγριων ζώων από λαθροκυνηγούς ή αγρότες που είναι αναστατωμένοι από ζημιά των ζώων στις καλλιέργειές τους. Μαζί με άλλες αντιλόπες, το puku αντιμετωπίζεται ως ζώα θηράματος. οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις εκτός Αφρικής κατά καιρούς εισάγουν puku για άτομα που επιθυμούν να τα ακολουθήσουν.