Το Physalis είναι ένα γένος ανθοφόρων φυτών που προέρχονται από τις υποτροπικές και εύκρατες περιοχές της Αμερικής. Αυτό το γένος έχει διακοσμητικές και βρώσιμες χρήσεις, ανάλογα με το είδος, και καλλιεργείται ευρέως σε όλο τον κόσμο. Τα φυτά του γένους Physalis είναι επίσης γνωστά ως κεράσια, φραγκοστάφυλα, κινεζικά φανάρι και, στην περίπτωση της Physalis philadelphica, τομάτιλο. Πολλά καταστήματα κήπων έχουν φυτά και ξεκινούν Physalis, μαζί με σπόρους.
Αυτά τα φυτά απολαμβάνουν ζεστό καιρό, ελάχιστο αεράκι και πολύ νερό. Είναι μέλη της οικογένειας του νυχτολούλουδου, μαζί με τις ντομάτες και τις πατάτες, και μοιάζουν επιφανειακά με αυτά τα φυτά από πολλές απόψεις. Το Physalis τυπικά αναπτύσσει ελαφρώς τριχωτά φύλλα, πυκνούς μίσχους και ευαίσθητα κίτρινα έως πορτοκαλί άνθη. Όταν αναπτύσσονται τα φρούτα, αναπτύσσονται μέσα σε έναν φλοιό και το χρώμα μπορεί να ποικίλει: το κόκκινο, το πορτοκαλί και το κίτρινο είναι όλες κοινές αποχρώσεις για τα φρούτα Physalis, μαζί με πιο εξωτικές αποχρώσεις όπως το μοβ.
Οι καρποί ορισμένων ειδών είναι βρώσιμοι, με όξινο λάκτισμα όπως αυτό της ντομάτας. Ορισμένα έχουν νότες τροπικών φρούτων όπως ο ανανάς, ενώ άλλοι έχουν πιο γήινη γεύση. Τα φρούτα Physalis μπορούν να καταναλωθούν ακατέργαστα, να τεμαχιστούν και να ριχτούν σε σαλάτες, να χρησιμοποιηθούν σε σάλτσες και σάλτσες, να μαγειρευτούν σε τηγανητές πατάτες, να στεγνώσουν και να ψηθούν σε κονσέρβες και ζελέ. Ορισμένες ποικιλίες είναι πιο αλμυρές στη φύση, ενώ άλλες είναι πολύ γλυκές. Οι τοματίλλοι είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στη Λατινική Αμερική και είναι πλούσιοι σε βιταμίνη C, καθιστώντας τους μια εξαιρετική προσθήκη στη διατροφή.
Η συνιστώμενη ζώνη ανάπτυξης για το Physalis ποικίλλει, ανάλογα με το είδος. Ορισμένοι χρειάζονται εξαιρετικά ζεστό καιρό, γύρω στις ζώνες USDA 10 και 11, ενώ άλλοι μπορούν να αντιμετωπίσουν πολύ πιο δροσερά κλίματα. Το διακοσμητικό Physalis θα αναπτυχθεί για πολλά χρόνια, ειδικά εάν οι ρίζες μπάλες χωρίζονται και κατανέμονται τακτικά για να παρέχουν πολύ χώρο για ανάπτυξη. Το Physalis, βρώσιμο ή όχι, μπορεί να κάνει μια πολύχρωμη προσθήκη στον κήπο σε μεγάλα κρεβάτια ή ως φύτευση στα σύνορα.
Οι άνθρωποι που θέλουν να μεγαλώσουν το Physalis πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτό το γένος έχει πολύ υψηλές ανάγκες σε νερό, ειδικά όταν αναπτύσσει καρπούς. Μπορεί να είναι καλή ιδέα να πολτοποιήσετε τα φυτά Physalis για να τα βοηθήσετε να συγκρατήσουν νερό, αλλά θα χρειαστούν επιπλέον προσοχή με τον εύκαμπτο σωλήνα. Σε ξηρά κλίματα με τάση για ξηρασία, το Physalis μπορεί να μην είναι μια εξαιρετική επιλογή κήπου, επειδή θα καταναλώσει πολλούς υδάτινους πόρους και το φυτό μπορεί να δυσκολευτεί να επιβιώσει ακόμη και με πολύ νερό εάν ο αέρας είναι ξηρός.