Η δημοσκόπηση ώθησης είναι μια πανούργη τεχνική μάρκετινγκ που προσποιείται ότι είναι μια δημοσκόπηση με την ελπίδα να επηρεάσει τη γνώμη, ωθώντας ουσιαστικά τους ανθρώπους σε μια επιθυμητή νοοτροπία. Τα push polls αντιτίθενται σε πολλές επαγγελματικές δημοσκοπήσεις και πολιτικές οργανώσεις, καθώς είναι ανειλικρινείς και δυνητικά πολύ επικίνδυνες. Χρησιμοποιούνται κλασικά σε στενές πολιτικές εκστρατείες ή για την καταπολέμηση προτεινόμενων μέτρων ψηφοφορίας και νομοθεσίας. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να προσδιορίσετε μια δημοσκόπηση ώθησης και θα πρέπει να μάθετε πώς να την εντοπίζετε, ώστε να μπορείτε να αξιολογήσετε την εμπειρία μιας δημοσκόπησης και να προσδιορίσετε εάν ήταν νόμιμη ή όχι.
Στην περίπτωση μιας δημοσκόπησης πολιτικής ώθησης, η υπηρεσία «δημοσκοπήσεων» καλεί χιλιάδες σπίτια και θέτει στους ψηφοφόρους μια σειρά από σύντομες ερωτήσεις που τείνουν να πλαισιώνονται με πολύ αρνητικό τρόπο. Αυτές οι ερωτήσεις μερικές φορές περιέχουν προφανή παραπληροφόρηση, αλλά φυτεύουν τους σπόρους αμφιβολίας στο μυαλό των ψηφοφόρων. Για παράδειγμα, ένας δημοσκόπος μπορεί να ρωτήσει «Θα είχατε λιγότερες πιθανότητες να ψηφίσετε τον υποψήφιο Υ αν ήξερες ότι ήταν ομοφυλόφιλος;» Στο τέλος της «δημοσκόπησης», ο ψηφοφόρος έχει εσωτερικεύσει το περιεχόμενο της σύντομης έρευνας και αυτό μπορεί να επηρεάσει τον ψηφοφόρο όταν ψηφίζει, υποστηρίζει υποψηφίους ή μιλά για πολιτικά ζητήματα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι δημοσκοπήσεων push. Οι πιο καλοήθεις έχουν σχεδιαστεί απλώς για να κάνουν τους ανθρώπους να σκεφτούν ένα θέμα, ενώ πιο επιθετικές δημοσκοπήσεις δυσφημούν τους αντιπάλους υποψηφίους ή απόψεις. Οι ερωτήσεις που χρησιμοποιούνται στις δημοσκοπήσεις ώθησης είναι συχνά πολύ κορυφαίες και μερικές φορές κυκλικές, επειδή έχουν σχεδιαστεί για να διαδίδουν διακριτικά παραπληροφόρηση.
Το πρώτο σημάδι ότι συμμετέχετε σε μια δημοσκόπηση push είναι η διάρκεια της συνομιλίας που έχετε με τον υποτιθέμενο δημοσκόπο. Εάν μια πολιτική δημοσκόπηση διαρκεί περίπου είκοσι λεπτά ή περισσότερο, είναι πιθανώς μια νόμιμη δημοσκόπηση. Μπορεί ακόμη και να περιέχει κάποιες ερωτήσεις με αρνητικό πλαίσιο, αλλά οι ερωτήσεις θα επαναλαμβάνονται συνήθως για κάθε υποψήφιο ή θέμα ως μέρος του εργαλείου έρευνας για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις απόψεις των ψηφοφόρων. Ο δημοσκόπος σε μια δημοσκόπηση ώθησης επίσης συχνά αποτυγχάνει να ζητήσει δημογραφικά στοιχεία, τα οποία αποτελούν βασικό μέρος οποιασδήποτε πραγματικής δημοσκόπησης. Επιπλέον, τα πρακτορεία ώθησης δημοσκοπήσεων σπάνια προσδιορίζουν τον εαυτό τους ή τις καμπάνιες με τις οποίες συνεργάζονται.
Επειδή οι δημοσκοπήσεις ώθησης αποδοκιμάζονται από το μεγαλύτερο μέρος της πολιτικής κοινότητας, οι πολιτικές εκστρατείες είναι συνήθως προσεκτικές ώστε να αποστασιοποιούνται από τις δημοσκοπήσεις. Αυτές οι «δημοσκοπήσεις» συχνά χρηματοδοτούνται από ομάδες που υποστηρίζουν έναν συγκεκριμένο υποψήφιο, επιτρέποντας στον υποψήφιο να ισχυριστεί ότι δεν γνωρίζει τη δημοσκόπηση. Διαχειρίζονται από εταιρείες που ειδικεύονται στο τηλεμάρκετινγκ, καθώς η δημοσκόπηση με ώθηση είναι απλώς μια μορφή τηλεμάρκετινγκ.