Το ακτινικό ρουλεμάν είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα ρουλεμάν που υποστηρίζει ένα αξονικό περιστρεφόμενο φορτίο κατανέμοντας τις δυνάμεις του φορτίου κατά μήκος της ακτίνας. Με απλούστερους όρους, ένα ακτινωτό ρουλεμάν υποστηρίζει και διατηρεί έναν περιστρεφόμενο άξονα να περιστρέφεται ομαλά απλώνοντας το φορτίο γύρω από την εσωτερική του επιφάνεια σε ένα σετ σφαιρών ή κυλίνδρων ελεύθερης κυκλοφορίας. Αυτοί οι κύλινδροι είναι συνήθως κατασκευασμένοι από σκληρυμένο χάλυβα ή κεραμικά υλικά και έχουν πολύ χαμηλό συντελεστή τριβής. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών σχεδίων ακτινωτών ρουλεμάν, συμπεριλαμβανομένων των split race και caged, το καθένα ιδιαίτερα κατάλληλο για μια συγκεκριμένη εφαρμογή. Τα ακτινικά ρουλεμάν μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν σχεδιαστικά χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να ευθυγραμμίζονται μόνοι τους και να απορροφούν καλύτερα φορτία εκτός κέντρου.
Τα ακτινικά ρουλεμάν αποτελούνται από δύο ράγες που σχηματίζουν εσωτερικές και εξωτερικές επιφάνειες κίνησης για ένα σύνολο στοιχείων σφαιρών ή κυλίνδρων. Ο εσωτερικός δακτύλιος του ρουλεμάν εφαρμόζει σφιχτά στον περιστρεφόμενο άξονα και ο εξωτερικός δακτύλιος διατηρείται στατικός σε μια ειδικά σχεδιασμένη τσέπη σε μέρος της δομής του μηχανήματος. Οι δύο ράτσες έχουν αυλακώσεις ή σχήμα στις εσωτερικές τους επιφάνειες για να δέχονται και να συγκρατούν τις μπάλες ή τους κυλίνδρους. Όταν το μηχάνημα λειτουργεί, η εσωτερική κούρσα περιστρέφεται με τον άξονα, ενώ η εξωτερική κούρσα παραμένει ακίνητη. Οι μπάλες ή οι κύλινδροι μεταξύ των αγώνων υποστηρίζουν τον άξονα αξονικά με πολύ μικρή τριβή ενώ κατανέμουν τα φορτία που μεταφέρει γύρω από την ακτίνα του ρουλεμάν.
Διάφορα υλικά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ακτινωτών ρουλεμάν. Τα συμβατικά ρουλεμάν διαθέτουν τυπικά κούρσες, μπάλες και κυλίνδρους από σκληρυμένο χάλυβα για να αντέχουν τα φορτία που επιβάλλονται στο ρουλεμάν. Τα κεραμικά υβριδικά ρουλεμάν έχουν χαλύβδινες ράγες, αλλά χρησιμοποιούν μπάλες από ελαφρύ κεραμικό υλικό. Ένα κεραμικό ακτινωτό ρουλεμάν έχει λιγότερη εγγενή τριβή μεταξύ των αγώνων και των σφαιρών και απαιτεί λιγότερη ενέργεια για τη διατήρηση της ταχύτητας περιστροφής. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα ρουλεμάν μπορούν να αντέξουν λειτουργικές ταχύτητες μεταξύ είκοσι και σαράντα τοις εκατό υψηλότερες από τα συμβατικά ρουλεμάν.
Ο σχεδιασμός του ακτινικού ρουλεμάν περιλαμβάνει παραλλαγές όπως το ρουλεμάν διαχωρισμού ράβδου που επιτρέπει την προσθήκη ή την αφαίρεση σφαιρών σύμφωνα με τις απαιτήσεις της εφαρμογής. Τα εγκλωβισμένα ρουλεμάν κρατούν τις σφαίρες ή τους κυλίνδρους τους στη θέση τους σε ορειχάλκινο ή χαλύβδινο κλουβί. Αυτό επιτρέπει στο ρουλεμάν να λειτουργεί με λιγότερες σφαίρες με αποτέλεσμα μείωση της τριβής. Τα ακτινικά ρουλεμάν με βαθιά αυλάκωση διαθέτουν εσωτερικά προφίλ κούρσας κοντά στις διαστάσεις των σφαιρών. Αυτά τα ρουλεμάν μπορούν να φέρουν υψηλότερα φορτία αλλά δεν μπορούν να υποστηρίξουν κακώς ευθυγραμμισμένα φορτία καθώς και ποικιλίες ρηχών αυλακώσεων.
Τα αυτοευθυγραμμιζόμενα ακτινικά ρουλεμάν διαθέτουν συνήθως διπλές σειρές μπάλες ή κυλίνδρους σε σχήμα βαρελιού κρασιού. Αυτός ο τύπος ρουλεμάν έχει οβάλ εσωτερικά και εξωτερικά προφίλ ράβδου που επιτρέπουν μια ορισμένη αξονική μετατόπιση. Το σχήμα των στηριγμάτων κύλισης και των αγώνων επιτρέπει στην εσωτερική κούρσα να γέρνει ελαφρά εκτός άξονα χωρίς να μετατοπίζονται οι κύλινδροι στην εξωτερική κούρσα. Εάν εφαρμοστεί μη ευθυγραμμισμένο φορτίο στο αυτοευθυγραμμιζόμενο ακτινωτό ρουλεμάν, θα επιτρέψει την περιστροφή χωρίς ζημιά στις σφαίρες, τους κυλίνδρους ή τις κούρσες του.