Γνωστό και ως υψόμετρο ραντάρ, το ραδιοϋψόμετρο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της απόστασης κάτω από το σκάφος στο οποίο είναι τοποθετημένο, συνήθως ένα αεροπλάνο ή ελικόπτερο, και το έδαφος. Σε αντίθεση με ένα βαρομετρικό υψόμετρο, το οποίο μετρά το υψόμετρο από ένα δεδομένο ύψος, συνήθως από το επίπεδο της θάλασσας, ένα ραδιοϋψόμετρο μετρά την απόσταση μεταξύ του αεροσκάφους και του εδάφους ακριβώς κάτω από αυτό. Εφευρέθηκε στις αρχές του 1920, τα υψόμετρα ραδιοφώνου δεν είδαν ευρεία χρήση μέχρι πολύ αργότερα, αλλά είναι πλέον κοινά σε εμπορικές και ερασιτεχνικές πτήσεις για ελιγμούς προσγείωσης και πλοήγηση σε χαμηλό υψόμετρο.
Λειτουργικά, ένα ραδιόφωνο υψόμετρο λειτουργεί με έναν από τους δύο τρόπους. Η αρχική και βασική μέθοδος είναι η μετάδοση ραδιοκυμάτων προς τα κάτω και η ερμηνεία του χρόνου που απαιτείται για την ανάκλαση των κυμάτων πίσω ως συνάρτηση της απόστασης. Ο δεύτερος τρόπος, που είναι το βιομηχανικό πρότυπο, είναι μέσω ραντάρ διαμορφωμένης συχνότητας (FMCW), το οποίο στέλνει ένα συνεχές κύμα μετάδοσης και μετρά την απόσταση με το μέγεθος της μετατόπισης στη συχνότητα του σήματος. Το FMCW θεωρείται μια πολύ πιο ακριβής και συνεπώς ασφαλέστερη τεχνολογία.
Συνήθως, οι περισσότερες ραδιουψομετρικές μονάδες λειτουργούν μεταξύ 4.2 και 4.4 GHz σε συχνότητα, αλλά χρησιμοποιούν μόνο 150 megahertz εντός αυτού του εύρους. Ένα ραδιοϋψόμετρο αποτελείται από δύο ξεχωριστές κεραίες εκπομπής και λήψης, καθώς ο χρόνος μεταξύ της εκπομπής και της λήψης ενός κύματος είναι ανεπαρκής για να επιτρέψει σε μία μόνο κεραία να εκτελέσει και τις δύο λειτουργίες. Τα ραδιοϋψόμετρα που διατίθενται στο εμπόριο μπορούν να είναι ακριβή έως και 2 πόδια (0.6 μέτρα) ή λιγότερο σε εξαιρετικά χαμηλά υψόμετρα και γενικά έχουν ρυθμιστεί να παρέχουν μετρήσεις έως και 2,500 πόδια (762 μέτρα).
Παρά τον πολλαπλασιασμό της τεχνολογίας Global Positioning Satellite (GPS), σχεδόν όλα τα πολιτικά αεροσκάφη εξακολουθούν να μεταφέρουν και να χρησιμοποιούν τουλάχιστον ένα ραδιόφωνο, λόγω νομοθετικών περιορισμών στη χρήση του GPS. Τα ραδιόφωνα με αυτήν την ικανότητα παραμένουν απαραίτητα για την προσγείωση στον αυτόματο πιλότο, αλλά είναι επίσης χρήσιμα σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας. Επιπλέον, χρησιμοποιούνται ραδιοϋψόμετρα όταν προσγειώνονται χειροκίνητα για να βοηθήσουν τον πιλότο να ειδοποιήσει πότε θα συμμετάσχει σε ελιγμό που είναι γνωστός ως «φωτοβολίδα», ο οποίος εκτελείται λίγο πριν από το touchdown για να μειωθεί η πρόσκρουση του αεροπλάνου στο έδαφος.
Ένα ραδιοϋψόμετρο λειτουργεί επίσης, γενικά σε συνδυασμό με ραντάρ προς τα εμπρός και άλλους αισθητήρες, ως μέρος του συστήματος προειδοποίησης εγγύτητας εδάφους ενός αεροσκάφους, παρέχοντας προειδοποίηση όταν ένα αεροπλάνο κατεβαίνει κάτω από ένα συγκεκριμένο σημείο ή πολύ κοντά στο έδαφος. Η τεχνολογία ραδιοϋψόμετρου χρησιμοποιείται επίσης σε στρατιωτικές εφαρμογές, συνηθέστερα μεταξύ ελικοπτέρων και άλλων σκαφών που πετούν χαμηλά για την αποφυγή ανίχνευσης ραντάρ. Λειτουργεί επίσης ως εξάρτημα σε ραντάρ παρακολούθησης εδάφους, επιτρέποντας σε ένα σκάφος να πετά με υψηλές ταχύτητες πάνω από ποικίλη τοπογραφία.