Ο όρος «Ράστα» αναφέρεται στο κίνημα των Ρασταφάριων που εμφανίστηκε στη Τζαμάικα τη δεκαετία του 1930 και ξεκίνησε αρχικά μεταξύ των μαύρων μελών των φτωχών και των αγροτών. Είναι και φιλοσοφία ζωής και θρησκεία. Κεντρικό στοιχείο της θρησκείας είναι ο Haile Selassie I, ο οποίος ήταν ο τελευταίος αυτοκράτορας της Αιθιοπίας. Στο Rasta, ο Selassie γίνεται αποδεκτός ως Jah, που είναι το όνομα του Θεού. Ο όρος Jah είναι μια συντομευμένη εκδοχή του ονόματος Ιεχωβά που χρησιμοποιείται στους Ψαλμούς 68:4 της εκδοχής του King James της Βίβλου:
«Ψάλτε στον Θεό, ψάλτε δοξολογίες στο όνομά του· εξυμνήστε αυτόν που ιππεύει στους ουρανούς με το όνομά του ΓΙΑΧ, και χαίρετε μπροστά του».
Στο Ράστα, ο Τζαχ γίνεται αποδεκτός ως μέρος της Αγίας Τριάδας και, ως μεσσίας, αναμένεται να επιστρέψει.
Ο όρος «Ρασταφάρι» προέρχεται από τον συνδυασμό ενός όρου τιμής και ενός ονόματος. Ras σημαίνει «Αρχηγός» και Tafari ήταν το πρώτο όνομα του Haile Selassie I πριν από τη στέψη του. Μερικά άτομα βλέπουν τον Ρασταφαριανισμό ως ένα πολιτικό κίνημα, ένα συναίσθημα που είναι προσβλητικό για πολλά μέλη της θρησκείας.
Το κίνημα των Ρασταφαριανών, ωστόσο, κέρδισε δύναμη και δημοτικότητα μέσω πολλών κοινωνικών και πολιτικών φιλοδοξιών βασικών ατόμων της Τζαμάικας. Ο δημοσιογράφος και διοργανωτής Marcus Garvey, ο οποίος θεωρείται προφήτης από πολλά μέλη της πίστης των Ράστα, χρησιμοποίησε το πολιτιστικό και πολιτικό του όραμα για να εμπνεύσει μια νέα κοσμοθεωρία εντός της ομάδας.
Ο γεννημένος στην Τζαμάικα μουσικός reggae Bob Marley, μαζί με άλλους μουσικούς του είδους του, βοήθησαν επίσης στη διάδοση αυτής της θρησκείας σε όλο τον κόσμο. Μεγάλο μέρος της μουσικής του Marley μίλησε για τη ζωή και τις πρακτικές των Ράστα. Το 2000, υπήρχαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο μέλη της θρησκείας των Ρασταφαριανών σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, πάνω από το 10% του πληθυσμού της Τζαμάικα ταυτίζεται με αυτό.
Ο Ρασταφαριανός τρόπος ζωής μπορεί να περιλαμβάνει τη διατήρηση μιας vegan ή χορτοφαγικής διατροφής. Πιο συγκεκριμένα, οι διατροφικές κατευθυντήριες γραμμές επικεντρώνονται σε φυσικά, μη χημικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Οι διατροφικοί νόμοι αντλούνται από τα βιβλία του Λευιτικού και του Δευτερονόμου της Παλαιάς Διαθήκης. Πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχουν πολλά άτομα διαφορετικών θρησκειών και συστημάτων πεποιθήσεων που χρησιμοποιούν τις διατροφικές προτάσεις της Βίβλου με διαφορετικούς τρόπους. Ο τρόπος ζωής των Rasta μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη χρήση κάνναβης, αλλά όχι για ψυχαγωγικούς σκοπούς, αλλά για θρησκευτικούς ή ιατρικούς σκοπούς.
Στις οκτώ δεκαετίες από την ίδρυσή του, το Rasta έχει κερδίσει μεγάλη φήμη και υγιείς θαυμαστές. Εξακολουθεί να υποστηρίζεται στην κοινότητα της ρέγκε. Οι Soldiers of Jah Army (γνωστοί και ως SOJA) είναι ένα σύγχρονο συγκρότημα reggae που υποστηρίζει τον τρόπο ζωής και το σύστημα πεποιθήσεων.