Το κόκκινο λάχανο είναι ένα είδος άγριου λάχανου που καλλιεργείται σχετικά εύκολα σε σχεδόν οποιοδήποτε κλίμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φυτό κήπου, αν και είναι πιο γνωστό ως πλούσιο σε βιταμίνες, υγιές πράσινο. Αυτός ο τύπος λάχανου μπορεί να μαγειρευτεί με διάφορους τρόπους και θεωρείται ένα από τα πιο εύκολα χόρτα.
Το κόκκινο λάχανο είναι γνωστό για το σκούρο μοβ στέλεχος και τις σκούρες κόκκινες φλέβες του. Τα φύλλα αυτού του λάχανου έχουν σκούρο έως μεσαίο πράσινο χρώμα, παχιά και συχνά έχουν σχήμα παρόμοιο με τα φύλλα βελανιδιάς στις άκρες. Ορισμένες ποικιλίες, όπως η κόκκινη ρωσική, μπορούν να αναπτυχθούν έως και 2 έως 3 πόδια (61 έως 91 εκατοστά). Σχετίζεται με το κουνουπίδι, το μπρόκολο και τα λαχανάκια Βρυξελλών, τα οποία ανήκουν στο είδος Brassica oleracea. Ενώ θεωρείται είδος λάχανου, το κέντρο του λάχανου δεν ξεκολλάει όπως το τυπικό λάχανο. αντ ‘αυτού, τα φύλλα ξεπετάγονται από το κέντρο.
Το κόκκινο λάχανο είναι ένα ανθεκτικό στο κρύο φυτό, ανθεκτικό στις ασθένειες. Σπάνια μαστίζεται από παράσιτα και γενικά μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιοδήποτε είδος εδάφους υπό την προϋπόθεση ότι υπάρχει επαρκής αποστράγγιση. Σε πολλές περιοχές του κόσμου, αυτό το λάχανο επιτρέπεται να εκτίθεται στον παγετό, επειδή αυτό τείνει να κάνει τα χόρτα ελαφρώς πιο γλυκά από το κανονικό. Στα περισσότερα κλίματα, οι σπόροι σπέρνονται μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου, και το λάχανο μπορεί να συγκομιστεί οπουδήποτε μεταξύ Σεπτεμβρίου και Μαρτίου. Χρειάζονται μεταξύ 28 και 32 εβδομάδων μετά τη φύτευση πριν το λάχανο είναι έτοιμο για συγκομιδή.
Το μοναδικό χρώμα και το σχήμα του κόκκινου λάχανου το καθιστά μια δημοφιλή προσθήκη στον κήπο, ειδικά όταν χρησιμοποιείται ως περίγραμμα γύρω από ψηλότερους ανθοφόρους θάμνους ή φυτά. Περιλαμβάνεται επίσης συχνά σε διακοσμητικούς κήπους με λάχανο. Ο παγετός κάνει τα γκριζοπράσινα φύλλα να αποκτήσουν πιο μωβ χρώμα, καθιστώντας έτσι ένα ελκυστικό φυτό κήπου ακόμα και το χειμώνα. Αν και το κόκκινο λάχανο λειτουργεί καλά σε αυτές τις περιοχές, είναι περισσότερο γνωστό ως λαχανικό. Αυτό το πράσινο είναι γεμάτο θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των βιταμινών Κ, Α και C.
Θεωρούμενο χειμωνιάτικο λαχανικό, το κόκκινο λάχανο περιλαμβάνεται συχνά σε χορταστικές σούπες και μαγειρευτά και ανταποκρίνεται καλά στις έντονες γεύσεις των λουκάνικων και των πιο παιχνιδιών κρεάτων όπως το ελάφι. Μικρότερα, πιο τρυφερά φύλλα προστίθενται συχνά σε σαλάτες. Όταν χρησιμοποιείται ωμό, είναι ελαφρώς λαστιχωτό και γλυκό με μικρή μόνο πικράδα, σε αντίθεση με άλλα χόρτα. Αυτό το είδος λάχανου είναι επίσης μια δημοφιλής προσθήκη στα stir-fry γεύματα, αν και μπορεί να μαγειρευτεί στον ατμό και να σερβιριστεί ως απλό συνοδευτικό. Τα τσιπς από λαχανό, που φτιάχνονται με το ψήσιμο των φύλλων μέχρι να γίνουν τραγανά, θεωρούνται από τους διατροφολόγους ένα εξαιρετικά υγιεινό σνακ.