Ένα κόκκινο ουρά γεράκι είναι ένα σαρκοφάγο πουλί που ανήκει σε μια ομάδα που ονομάζεται αρπακτικά, δηλαδή αρπακτικά πτηνά. Το επιστημονικό του όνομα είναι Buteo jamaicensis. Το Buteo προέρχεται από τη λατινική λέξη για ευρύ ή στρογγυλεμένο και αναφέρεται στα φτερά του γερακιού με κόκκινη ουρά. Το Jamaicensis αναφέρεται στην Τζαμάικα, δεδομένου ότι το πουλί μελετήθηκε για πρώτη φορά από επιστήμονες στις Δυτικές Ινδίες, αλλά το εύρος του εκτείνεται επίσης σε όλη τη Βόρεια Αμερική έως την Αλάσκα και νότια μέχρι τον Παναμά.
Αυτά τα προσαρμόσιμα πουλιά μπορούν να βρεθούν σε ερήμους ή δάση. Το θηλυκό είναι συνήθως μεγαλύτερο από το αρσενικό και οι δύο ενήλικες έχουν σκούρο καφέ κεφάλι και πλάτη με πιο ανοιχτόχρωμο κάτω μέρος και έντονα κόκκινα φτερά ουράς. Ένα νεαρό γεράκι με κόκκινη ουρά μπορεί να αναγνωριστεί από την καφέ ουρά του, η οποία γίνεται κόκκινη στο δεύτερο έτος. Το μέσο γεράκι με κόκκινες ουρές στη φύση μπορεί να ζήσει έως και 21 ετών.
Τα πουλιά έχουν ισχυρά, γαντζωμένα ράμφη και μακριά, αιχμηρά κορδόνια ή νύχια στα πόδια τους που χρησιμοποιούν για να αιχμαλωτίσουν το θήραμά τους και να το σκίσουν αν είναι πολύ μεγάλο για να καταποθούν ολόκληρα. Η όραση ενός γερακιού με κόκκινες ουρές πιστεύεται ότι είναι οκτώ φορές μεγαλύτερη από ένα άτομο, γεγονός που του επιτρέπει να εντοπίσει από μεγάλα ύψη τα μικρά τρωκτικά που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του. Σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ, ονομάζονται γεράκια κοτόπουλου, επειδή είναι γνωστό ότι θηράζουν τα κατοικίδια κοτόπουλα. Μπορούν επίσης να κυνηγήσουν κουνέλια, φίδια και σαύρες.
Η περίοδος ζευγαρώματος για το γεράκι με κόκκινες ουρές είναι από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, και μπορείτε να δείτε υπέροχες εναέριες ζευγαρώσεις όταν τα αρσενικά και τα θηλυκά πτηνά πετούν ψηλά και στη συνέχεια στριφογυρίζουν το ένα γύρω στο άλλο επανειλημμένα. Τα γεράκια με κόκκινες ουρές πιστεύεται ότι ζευγαρώνουν για μια ζωή, και όταν είναι έτοιμα να αναπαραχθούν, και τα δύο φύλα βοηθούν στην κατασκευή μεγάλων και ρηχών φωλιών από μικρά κλαδιά. Οι φωλιές θεωρούνται επίσης ότι χρησιμοποιούνται επανειλημμένα και προστίθενται χρόνο με τον χρόνο για την αποκατάσταση των καιρικών φαινομένων ή των αιολικών ζημιών.
Τα θηλυκά γεράκια θα γεννήσουν γενικά δύο αυγά την εποχή. Η περίοδος επώασης είναι περίπου ένας μήνας και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το αρσενικό γεράκι με κόκκινη ουρά κυνηγά για φαγητό για να φέρει πίσω στη φωλιά ενώ το θηλυκό προστατεύει τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν. Τα μωρά γεράκια με κόκκινες ουρές μένουν στη φωλιά για λίγο περισσότερο από έξι εβδομάδες και μέχρι την πέμπτη εβδομάδα θα κτυπήσουν τα φτερά τους για να προετοιμαστούν για να πετάξουν και να φύγουν από τη φωλιά για πρώτη φορά.