Η νεφρική κάψουλα είναι ένα λεπτό αλλά σκληρό στρώμα ινώδους συνδετικού ιστού που περιβάλλει καθένα από τα δύο νεφρά. Τα κύρια συστατικά αυτού του ιστού είναι οι πρωτεΐνες ελαστίνη και κολλαγόνο. Ο ρόλος αυτού του καλύμματος είναι να υποστηρίξει τη μάζα των νεφρών καθώς και να παρέχει προστασία στους ευαίσθητους ιστούς των νεφρών.
Τα νεφρά είναι ένα ζευγάρι οργάνων που είναι υπεύθυνα για το φιλτράρισμα των αποβλήτων από το σώμα. Εάν συμβεί βλάβη στα νεφρά, η υγεία ή ακόμη και η ζωή του ασθενούς μπορεί να απειληθεί. Επομένως, η προστασία που παρέχεται από τη νεφρική κάψουλα είναι ζωτικής σημασίας. Ενώ αυτή η μεμβράνη είναι κατασκευασμένη από σκληρές ίνες, είναι ένα μάλλον λεπτό κάλυμμα. Αυτός ο ιστός καλύπτεται με ένα στρώμα λιπώδους ιστού γνωστό ως περινεφρικός λιπώδης ιστός.
Ο λιπώδης ιστός που καλύπτει τη νεφρική κάψουλα βοηθά στην προστασία των νεφρών και παρέχει αντοχή σε κραδασμούς κατά τη διάρκεια της κίνησης. Αυτό έχει μεγάλη σημασία επειδή τα νεφρά έχουν όντως περιορισμένο χώρο για να κινούνται μέσα στο σώμα. Χωρίς σωστή απορρόφηση κραδασμών, οι απλούστερες καθημερινές δραστηριότητες θα μπορούσαν να προκαλέσουν βλάβη ή μώλωπες αυτών των ζωτικών οργάνων.
Η νεφρική κάψουλα περιέχει λείες μυϊκές ίνες καθώς και ελαστικές ίνες. Οι λείες μυϊκές ίνες επιτρέπουν στους μύες να συστέλλονται αυτόματα, χωρίς καμία απαραίτητη διαδικασία, επιτρέποντας έτσι στα νεφρά να λειτουργούν πλήρως από μόνα τους. Οι ελαστικές ίνες επιτρέπουν στους νεφρικούς ιστούς να τεντώνονται όπως είναι απαραίτητο και στη συνέχεια να επιστρέφουν σε φυσιολογική κατάσταση. Είναι ενδιαφέρον ότι και οι δύο αυτοί τύποι ινών έχουν βρεθεί ότι αυξάνονται σε αριθμό καθώς ο ασθενής μεγαλώνει.
Οι μεσολοβικές αρτηρίες είναι υπεύθυνες για την παροχή αίματος στη νεφρική κάψουλα. Αυτά είναι μικρά αιμοφόρα αγγεία που διακλαδίζονται από τις πρωτογενείς νεφρικές αρτηρίες. Οι μεσολοβικές αρτηρίες ταξιδεύουν μέσω του εξωτερικού τμήματος των νεφρών, γνωστό ως νεφρικός φλοιός και τερματίζονται μόλις φτάσουν στη νεφρική κάψουλα.
Εάν αυτό το σημαντικό κάλυμμα έχει υποστεί βλάβη, είτε από τραυματικό γεγονός είτε ως μέρος μιας φυσικής ασθένειας, υπάρχει κίνδυνος ανάπτυξης μειωμένης νεφρικής λειτουργίας. Εάν συμβεί αυτό, είναι σημαντικό να επισκέπτεστε τακτικά έναν ειδικό νεφρών προκειμένου να παρακολουθείτε τα ποσοστά νεφρικής λειτουργίας. Εάν η ποσότητα της λειτουργίας μειωθεί σημαντικά, ο ασθενής μπορεί να αρχίσει να παρουσιάζει νεφρική ανεπάρκεια, που αναφέρεται και ως νεφρική ανεπάρκεια. Επί του παρόντος υπάρχουν μόνο δύο αξιόπιστες μέθοδοι θεραπείας για νεφρική ανεπάρκεια, με μία να είναι μεταμόσχευση νεφρού. Η άλλη επιλογή είναι η αιμοκάθαρση, μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία ο ασθενής συνδέεται με ένα μηχάνημα που αφαιρεί το αίμα από το σώμα, καθαρίζει τα απόβλητα και στη συνέχεια επιστρέφει το καθαρό αίμα πίσω στο σώμα.