Το Retcon, συντομογραφία της αναδρομικής συνέχειας, είναι ένας λογοτεχνικός όρος που περιγράφει μια σκόπιμη αλλαγή σε καθιερωμένα γεγονότα. Χρησιμοποιείται κυρίως σε κόμικς, το retconning μπορεί επίσης να βρεθεί σε μακροχρόνια τηλεοπτικά προγράμματα και σειρές ταινιών. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες κοινών αλλαγών επανασυντονισμού που μπορούν να βοηθήσουν μια νέα ιστορία να λειτουργήσει καλύτερα ή να εξηγήσει μια προηγούμενη ιστορία με περισσότερη σαφήνεια.
Ορισμένες αλλαγές επανασχεδιασμού προσθέτουν λεπτομέρειες σε μια προηγούμενη ιστορία. Για παράδειγμα, ένα βιβλίο μπορεί να μην αναφέρει ποτέ εάν ο κύριος χαρακτήρας έχει οικογένεια. ένα μεταγενέστερο βιβλίο με τον ίδιο χαρακτήρα μπορεί να παρουσιάσει μέλη της οικογένειας. Προσθήκη retcon χρησιμοποιείται συχνά όταν υπάρχει μια κενή περίοδος πολλών ετών στο φόντο του χαρακτήρα ή του κόσμου.
Μια φόρμα που χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά ονομάζεται αφαίρεση ή επανεκκίνηση. Αυτή η μορφή retcon διαγράφει εντελώς όλες τις προηγούμενες ιστορίες για τον χαρακτήρα και ξεκινάει από την πρώτη σελίδα. Αν και μερικά από τα ίδια γεγονότα μπορεί να συμβούν, μπορεί να αναληφθούν από διαφορετικούς χαρακτήρες ή για εντελώς διαφορετικούς λόγους. Η ταινία του 2005 Batman Begins είναι ένα παράδειγμα επανεκκίνησης, καθώς η ιστορία για τις προηγούμενες ταινίες απορρίφθηκε και η προέλευση του Batman ξαναγράφτηκε εντελώς.
Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα για retcon που αλλάζει την ιστορία βρίσκεται στη σειρά Sherlock Holmes του Sir Arthur Conan Doyle. Στο τέλος της ιστορίας «Το Τελικό Πρόβλημα», ο Χολμς σκοτώνεται από τον αντίπαλό του, πέφτοντας κατακόρυφα από έναν τεράστιο καταρράκτη. Ο Κόναν Ντόιλ ήθελε να αφήσει τον ντετέκτιβ νεκρό, αλλά η δημόσια κατακραυγή τον οδήγησε να συνεχίσει την ιστορία. Στο «The Return of Sherlock Holmes», ο Χολμς εξηγεί ότι το έκανε να μοιάζει σαν να έπεσε, αλλά κρυφά ανέβηκε σε μια προεξοχή και κρύφτηκε πριν δραπετεύσει. Το Alteration retcon χρησιμοποιείται συχνά σε σαπουνόπερες, όταν περιστασιακά εμφανίζονται χαρακτήρες που έχουν πεθάνει από καιρό με μια καταπληκτική ιστορία επιβίωσης που συχνά περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου, αισθητική χειρουργική, ερημικά νησιά και κακοποιούς κάποιου είδους.
Το Retcon βρίσκεται πιο συχνά στα κόμικς, όταν πολλοί διαφορετικοί συγγραφείς γράφουν ιστορίες για ένα σύνολο χαρακτήρων. Συνήθως, οι ξαφνικές αλλαγές ή αλλοιώσεις εξηγούνται από το ότι ο χαρακτήρας έχει εμφυτευτεί ψευδείς αναμνήσεις ή χάνει τη μνήμη του ή τα γεγονότα του παρελθόντος αποδεικνύονται περισσότερα από αυτά που εμφανίστηκαν. Η πρώτη γνωστή χρήση του όρου αναδρομική συνέχεια ήταν σε αναφορά σε ένα κόμικ, το All Star Squadron #18 από την DC Comics.
Η δραστική αλλαγή χαρακτήρων ή καθιερωμένων περιβαλλόντων μπορεί περιστασιακά να οδηγήσει σε άκρως αρνητικές αντιδράσεις από πιστούς θαυμαστές, οι οποίοι ξαφνικά ανακαλύπτουν έναν αγαπημένο χαρακτήρα που συμπεριφέρεται παράξενα και έχει ένα εντελώς διαφορετικό παρελθόν και ζωή από ό,τι είχε καθιερωθεί. Το Retconning είναι μια δύσκολη επιχείρηση με διάσημους χαρακτήρες. Ενώ ο συγγραφέας μπορεί να βελτιώσει την ιστορία που προσπαθεί να πει, διατρέχει τον κίνδυνο να καταστρέψει τη σχέση που έχει ένας θαυμαστής με έναν χαρακτήρα, χάνοντας έτσι τη συμπάθεια. Αν και μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να διευκρινίσετε μια ιστορία ή να δημιουργήσετε μια παλιά γραμμή πλοκής, μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως άπιστος στο πνεύμα του πρωτότυπου.