Όταν μια επαναχρησιμοποιήσιμη μπαταρία χάνει το αποθηκευμένο της φορτίο, μπορεί να επαναφορτιστεί εφαρμόζοντας ένα ρεύμα φόρτισης που μετατρέπει τις χημικές ουσίες της μπαταρίας σε αποθηκευμένη ηλεκτρική ενέργεια. Η μπαταρία αποθηκεύει αυτό το φορτίο μέχρι να χρειαστεί ξανά, όταν η αντίστροφη χημική αντίδραση απελευθερώνει την ηλεκτρική ενέργεια που είναι αποθηκευμένη στην μπαταρία. Το ρεύμα φόρτισης είναι αυτό που επιτρέπει στην μπαταρία να χρησιμοποιείται επανειλημμένα και το πώς το ρεύμα επηρεάζει την μπαταρία εξαρτάται από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σε αυτήν.
Οι μπαταρίες μολύβδου-οξέος χρησιμοποιούνται ευρέως σε εξοπλισμό μεταφοράς, αποθήκευση ηλιακής ενέργειας και άλλες εφαρμογές που απαιτούν μεγάλη χωρητικότητα ηλεκτρικής αποθήκευσης. Αυτές οι μπαταρίες κατασκευάζονται από μια σειρά πλακών μολύβδου που διατηρούνται σε μείγμα θειικού οξέος και νερού. Μια χημική αντίδραση συμβαίνει μεταξύ του μολύβδου και του οξέος και παράγεται ηλεκτρικό ρεύμα. Κάθε στοιχείο σε μια μπαταρία μολύβδου-οξέος δημιουργεί περίπου 2.2 βολτ, επομένως μια μπαταρία 12 βολτ θα έχει έξι στοιχεία και μια πλήρη φόρτιση λίγο πάνω από 13 βολτ.
Όταν μια μπαταρία μολύβδου-οξέος αποφορτίζεται επανειλημμένα ή γερνάει, η αντίδραση μολύβδου και οξέος δημιουργεί θειικό μόλυβδο, το οποίο τελικά μπορεί να επικαλύψει τις πλάκες μολύβδου και να προκαλέσει βλάβη της μπαταρίας. Το σωστό ρεύμα φόρτισης μπορεί να αναστρέψει μέρος αυτής της αντίδρασης, που ονομάζεται θείωση. Η τεχνολογία που αναπτύχθηκε στα τέλη του 20ου αιώνα, που ονομάζεται φόρτιση παλμού ή διαμόρφωση πλάτους παλμού, μπορεί να αντιστρέψει τη θείωση σε μεγάλο βαθμό και να αποκαταστήσει την καλή ηλεκτρική χωρητικότητα σε παλαιότερες μπαταρίες.
Το ρεύμα φόρτισης πρέπει να ελέγχεται ή να ρυθμίζεται προσεκτικά, γιατί η υπερβολική ισχύς που αποστέλλεται σε μια μπαταρία θα την προκαλέσει υπερθέρμανση. Οι ζεστές μπαταρίες όχι μόνο έχουν χαμηλότερη χωρητικότητα φόρτισης, αλλά μπορούν επίσης να αποτύχουν εάν το νερό βράσει ή εξατμιστεί λόγω της υπερβολικής θερμότητας. Πολλοί φορτιστές χρησιμοποιούν ελεγκτές φόρτισης για να μειώσουν τη ροή του ρεύματος καθώς φορτίζει η μπαταρία και ορισμένοι μπορούν να ελέγξουν τη θερμοκρασία της μπαταρίας για να αποτρέψουν την υπερθέρμανση.
Οι μικρότερες επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών υδριδίου μετάλλου νικελίου και ιόντων λιθίου, μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να επαναφορτιστούν. Οι μπαταρίες νικελίου-υδριδίου είναι ευαίσθητες στο ρεύμα φόρτισης και εάν μια πιο αδύναμη μπαταρία τοποθετηθεί σε φορτιστή με ισχυρότερες μπαταρίες, ενδέχεται να μην δεχτούν τη φόρτιση σωστά. Πολλοί από τους φορτιστές περιέχουν κυκλώματα που φορτίζουν κάθε μπαταρία ξεχωριστά, αντί να τις συνδυάζουν σε ένα κύκλωμα. Η χωριστή φόρτιση επιτρέπει σε κάθε μπαταρία να λαμβάνει ένα συγκεκριμένο ρεύμα για να βελτιστοποιήσει την επαναφόρτισή της.
Το ρεύμα φόρτισης αναφέρεται επίσης στην ηλεκτρική ισχύ που απαιτείται για τη φόρτιση ενός πυκνωτή. Ένας πυκνωτής είναι μια συσκευή στερεάς κατάστασης που περιέχει δύο πλάκες κατασκευασμένες από υλικό που μπορεί να μεταφέρει ή να περάσει ηλεκτρόνια. Οι δύο πλάκες χωρίζονται από ένα διηλεκτρικό υλικό, το οποίο αντιστέκεται στη ροή ηλεκτρονίων σε κάποιο βαθμό. Όταν ο πυκνωτής φορτίζεται, το ρεύμα ρέει σε μία πλάκα, δημιουργώντας ένα υπερβολικό αρνητικό φορτίο. Ταυτόχρονα, η απέναντι πλάκα αναπτύσσει θετικό φορτίο.
Αυτό το αποθηκευμένο ηλεκτρικό φορτίο λειτουργεί ως μπαταρία και μπορεί να αποθηκευτεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Όταν ένας διακόπτης συνδέει τον πυκνωτή με ένα ηλεκτρικό κύκλωμα, τα ηλεκτρόνια περνούν μέσα από το διηλεκτρικό και μέσα στη θετικά φορτισμένη πλάκα, δημιουργώντας μια ροή ηλεκτρισμού. Το ηλεκτρικό ρεύμα θα ρέει μέχρι να αποφορτιστεί ο πυκνωτής, οπότε μπορεί να επαναφορτιστεί επανειλημμένα. Οι πυκνωτές χρησιμοποιούνται ευρέως στα ηλεκτρονικά για την παροχή διαφορετικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου τάσης και ισχύος.