Το Rhamnus frangula, κοινώς γνωστό ως ιπποφαές, είναι ένα φυτό που χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως φυτικό συμπλήρωμα για την ανακούφιση από τη δυσκοιλιότητα. Γνωστό για τα καθαρτικά του αποτελέσματα, το rhamnus frangula μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με πρόσθετα βότανα για τη θεραπεία της ακράτειας κοπράνων ή της διάρροιας. Άτομα με ορισμένες παθήσεις δεν πρέπει να λαμβάνουν ιπποφαές σκλήθρου. Όπως με κάθε φυτικό συμπλήρωμα, υπάρχει η πιθανότητα αλληλεπίδρασης με συνταγογραφούμενα φάρμακα, επομένως τα άτομα θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ξεκινήσουν ένα θεραπευτικό σχήμα με βότανα.
Ο rhamnus frangula είναι ένας επιθετικός, φυλλοβόλος θάμνος που μεγαλώνει στο μέγεθος ενός μικρού δέντρου. Αυτόχθονος στην Ευρώπη, ο θάμνος μεγαλώνει σε ύψος σχεδόν 20 μέτρων και είναι αναγνωρίσιμος από τα λαμπερά, οβάλ φύλλα του. Ο φλοιός ενός νεαρού θάμνου έχει πράσινο χρώμα αλλά γίνεται γκριζόλευκος καθώς ωριμάζει. Τα πρασινολευκά άνθη του rhamnus frangula ανθίζουν την άνοιξη και το καλοκαίρι. Τα πράσινα μούρα γίνονται κόκκινα σε μαύρα καθώς ωριμάζουν τους φθινοπωρινούς μήνες, όταν συλλέγονται για φυτική χρήση.
Ιστορικά, το ιπποφαές σκλήθρου συμπεριλήφθηκε σε μια ταξινόμηση βοτάνων και φυτών που προτάθηκε ότι είχαν υπερφυσικές δυνάμεις. Τα άτομα που προσυπέγραψαν τη δύναμη του φυτού θα το χρησιμοποιούσαν για καταστάσεις όπως η προστασία από τη μαγεία, ο καθαρισμός του σώματος από τα δηλητήρια και η αποτροπή των δαιμόνων. Κατά τη διάρκεια του 1300, ανακαλύφθηκαν τα καθαρτικά αποτελέσματα του ιπποφαούς σκλήθρου. Άλλα είδη ιπποφαούς είχαν χρησιμοποιηθεί για αιώνες ως καθαρτικό. Ωστόσο, οι επιπτώσεις τους ήταν αρκετά απότομες και σοβαρές. Σε σύγκριση με αυτά τα είδη ιπποφαούς, τα άτομα βρήκαν τα αποτελέσματα του rhamnus frangula πολύ πιο ανεκτά.
Εισήχθη στη Βόρεια Αμερική πριν από περισσότερα από 200 χρόνια, ο φλοιός είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο μέρος του ιπποφαούς σκλήθρου. Ο φλοιός που έχει αφαιρεθεί κόβεται σε μικρά κομμάτια, ξηραίνεται και αποθηκεύεται για ένα χρόνο προτού χρησιμοποιηθεί για ιατρική χρήση. Η χρήση φρέσκου φλοιού μπορεί να προκαλέσει σοβαρές φυσικές επιπτώσεις και η χρήση του αποθαρρύνεται λόγω των εμετικών ιδιοτήτων του, που προκαλούν εμετό.
Η καθαρτική αποτελεσματικότητα του φλοιού του ιπποφαούς σκλήθρου αποδίδεται στη χημική του σύνθεση, η οποία περιλαμβάνει ανθρακινόνες, αλκαλοειδή, τανίνες και φλαβονοειδή. Η παρουσία ανθρακινονών δρα στους μύες εντός του παχέος εντέρου, βοηθώντας στη διέγερση του εντέρου. Τα αλκαλοειδή, οι τανίνες και τα φλαβονοειδή είναι φυσικές ενώσεις που βρίσκονται σε λαχανικά και φρούτα και έχουν τεράστια θεραπευτική αξία.
Όταν λαμβάνεται σε μορφή κάψουλας, η προτεινόμενη δόση του ιπποφαούς σκλήθρου είναι γενικά 20 έως 30 γραμμάρια (7 έως 1 ουγγιά) την ημέρα. Η μικρότερη ποσότητα ιπποφαούς θα πρέπει να λαμβάνεται για τη ρύθμιση των κινήσεων του εντέρου και την πρόληψη της εξάρτησης. Όταν παρασκευάζεται ως βάμμα, το βότανο θα πρέπει να λαμβάνεται πριν τον ύπνο για να προκαλέσει κινητικότητα του εντέρου μέχρι το πρωί μετά το ξύπνημα. Σε συνδυασμό με χαμομήλι και ψύλλιο, το ιπποφαές σκλήθρου μπορεί να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για την ακράτεια κοπράνων ή τη διάρροια.
Τα άτομα που παίρνουν ιπποφαές σκλήθρου θα πρέπει να καταναλώνουν μια δίαιτα που αποτελείται από φρέσκα λαχανικά και φρούτα και να πίνουν τουλάχιστον οκτώ ποτήρια νερό την ημέρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το βότανο μπορεί να δώσει στα ούρα ενός ατόμου μια αβλαβή κόκκινη ή σκούρα κίτρινη απόχρωση. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν δεν πρέπει να λαμβάνουν ιπποφαές. Άτομα με ορισμένες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της σκωληκοειδίτιδας, της νόσου του Crohn και της φλεγμονής του πεπτικού συστήματος, θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση του βοτάνου.
Λόγω του κινδύνου εξάρτησης, το ιπποφαές σκλήθρου δεν πρέπει να λαμβάνεται για περισσότερες από δέκα συνεχόμενες ημέρες. Η υπερβολική χρήση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απώλεια καλίου και άλλων βασικών ηλεκτρολυτών. Η μακροχρόνια χρήση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε βλάβη στα νεφρά και το κόλον.