Η ροδοψίνη είναι μια χρωστική ουσία στον αμφιβληστροειδή που επιτρέπει στα μάτια να βλέπουν σε χαμηλό φως. Είναι μέρος των κυττάρων ράβδου που είναι υπεύθυνα για τη νυχτερινή όραση. Η ροδοψίνη βρίσκεται στη μεμβράνη του αμφιβληστροειδούς.
Ο αμφιβληστροειδής είναι το μέρος του ματιού που περιέχει κύτταρα που ανιχνεύουν το φως. Υπάρχουν κελιά ράβδου εκείνα που ανταποκρίνονται στο αμυδρό φως και κελιά κώνου που δίνουν έγχρωμη όραση σε έντονο φως. Αυτοί οι τύποι κυττάρων είναι γνωστοί ως κύτταρα φωτοϋποδοχέα. Ανταποκρίνονται στο φως μεταδίδοντας ένα σήμα που προκαλεί μια σειρά από βιοχημικές αντιδράσεις. Αυτό κορυφώνεται με τη μετάδοση του σήματος στον εγκέφαλο, ο οποίος το αντιλαμβάνεται ως όραση.
Τα κύτταρα ράβδου περιέχουν τη χρωστική ουσία ροδοψίνη, η οποία είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη στο φως. Για να επιτρέψει στους ανθρώπους να βλέπουν τη νύχτα, απορροφά το πράσινο-μπλε φως πιο έντονα και φαίνεται μοβ χρώμα. Επομένως, ένα άλλο όνομα για αυτήν την ένωση είναι οπτικό μοβ.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών χρωστικών ανίχνευσης φωτός και ένας μεγάλος αριθμός διαφορετικών opsins. Αυτοί οι δύο τύποι ενώσεων συνεργάζονται. Το μόριο που είναι υπεύθυνο για την ικανότητα της ροδοψίνης να απορροφά το φως συνδέεται με την οψίνη. Αυτό είναι ένα παράγωγο της βιταμίνης Α γνωστό ως αμφιβληστροειδής.
Όταν το φως χτυπά το μόριο του αμφιβληστροειδούς, προκαλεί αλλαγή στη διάταξη των μορίων. Μελέτες για τη δομή των κρυστάλλων ροδοψίνης επιτρέπουν την ανίχνευση ενδιάμεσων μετά την ακτινοβόληση της ένωσης. Η άμεση αλλαγή είναι σε μια ένωση γνωστή ως φωτοροδοψίνη, αφού η ενέργεια του φωτός μεταδίδεται ως φωτόνια. Ακολουθεί πολύ γρήγορα ένα δεύτερο ενδιάμεσο που ονομάζεται μπατοροδοψίνη.
Αυτή η αλλαγή στη δομή του αμφιβληστροειδούς προκαλεί αλλαγή στη διαμόρφωση της οψίνης. Η opsin στη συνέχεια ενεργοποιεί μια πρωτεΐνη που σχετίζεται με αυτήν, η οποία δρα ως υποδοχέας. Ένας υποδοχέας είναι μια ένωση που μεταδίδει σήματα από μια εξωτερική απόκριση για να προκαλέσει έναν καταρράκτη γεγονότων. Αυτό καταλήγει στη μετάδοση του σήματος στον εγκέφαλο για να γίνει αντιληπτό ως νυχτερινή όραση.
Η ροδοψίνη συνδέεται με μια πολύ κοινή κατηγορία υποδοχέων γνωστών ως πρωτεΐνες G. Θεωρείται ότι είναι μέλος της οικογένειας των συζευγμένων πρωτεϊνών G. Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη κατηγορία υποδοχέων που ανταποκρίνονται σε πολλά εξωτερικά σήματα, συμπεριλαμβανομένων των ορμονών και των οσμών.
Δεδομένου ότι η ροδοψίνη είναι απαραίτητη για τη νυχτερινή όραση, οι μεταλλάξεις στο γονίδιο μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα όρασης. Υπάρχουν κληρονομικές γενετικές διαταραχές αυτών των μεταλλάξεων. Κάποια μπορεί να οδηγήσουν σε μια μορφή νυχτερινής τύφλωσης. Άλλα μπορεί να οδηγήσουν σε μελαγχρωστική αμφιβληστροειδίτιδα. Αυτή η ασθένεια μπορεί να ξεκινήσει με την απώλεια της νυχτερινής όρασης και να προχωρήσει μέσω της απώλειας της περιφερειακής όρασης έως την ολική απώλεια όρασης.