Ο έλεγχος των ταραχών είναι ένας όρος που περιγράφει τις προσπάθειες να δοθεί τέλος στη βία και να ηρεμήσουν οι διαδηλωτές όταν αναπτύσσεται μια εξέγερση. Οι αστυνομικοί συνήθως χειρίζονται αυτό το έργο, αλλά μερικές φορές τα πράγματα ξεφεύγουν τόσο από τον έλεγχο που απαιτείται προσωπικό του Στρατού. Συχνά γίνεται προσπάθεια να ελαχιστοποιηθούν οι τραυματισμοί των διαδηλωτών κατά τη διάρκεια του ελέγχου των ταραχών, και έχει σχεδιαστεί πολλή τεχνολογική εξέλιξη για αυτόν τον σκοπό. Σε ορισμένες χώρες, ο έλεγχος των ταραχών αντιμετωπίζεται με πολύ βίαιο και αυταρχικό τρόπο, ενώ άλλες χώρες διστάζουν να χρησιμοποιήσουν βίαιες μεθόδους ελέγχου.
Οι ταραχές συνήθως συμβαίνουν επειδή οι άνθρωποι είναι δυσαρεστημένοι με την κυβέρνησή τους. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διακρίσεις, οικονομικές δυσκολίες ή ένα αίσθημα ότι η κυβέρνηση δεν δίνει στους πολίτες φωνή στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Τελικά, οι άνθρωποι μπορεί να θυμώσουν και μερικές φορές αυτό μπορεί να μετατραπεί σε βία στους δρόμους. Είναι γενικά πιθανό οι ειρηνικές διαδηλώσεις να γίνουν ξαφνικά βίαιες λόγω των συναισθημάτων στο πλήθος ή των δραστηριοτήτων της αστυνομίας που προσπαθεί να φιμώσει τους διαδηλωτές.
Οι τακτικές ελέγχου ταραχών που χρησιμοποιούνται από αστυνομικούς είναι συχνά πολύ οργανωμένες. Από πολλές απόψεις, μπορούν να μοιάζουν με τακτικές που χρησιμοποιούν οι στρατιώτες πεζικού κατά την εποχή της μάχης με σπαθιά και ασπίδες. Η αστυνομία συχνά προελαύνει προς τους διαδηλωτές σε μια σειρά με υψωμένες ασπίδες. Μπορούν ακόμη και να εξασκήσουν προηγμένους ελιγμούς σχηματισμού που κρατούν το πλήθος μπροστά τους και τους βοηθούν να αποφύγουν να περικυκλωθούν.
Οι ασπίδες που χρησιμοποιούν οι αξιωματικοί ελέγχου ταραχών τους προστατεύουν από ραβδιά, πέτρες ή άλλα αυτοσχέδια όπλα που μπορεί να συναντήσουν στο πλήθος. Στην πραγματικότητα δεν είναι αρκετά δυνατά για να σταματήσουν μια σφαίρα, αλλά τα όπλα δεν είναι συνήθως το κυρίαρχο όπλο που χρησιμοποιείται από τα πλήθη σε μια εξέγερση. Οι αξιωματικοί φορούν επίσης συνήθως κράνη, γυαλιά για να προστατεύουν τα μάτια από τα συντρίμμια και κάποιο είδος θωράκισης σώματος.
Όσον αφορά τα όπλα, οι αξιωματικοί ελέγχου ταραχών τείνουν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα ρόπαλα ως τρόπο να αμυνθούν από τα πλήθη. Αυτό είναι ένα παραδοσιακό όπλο ελέγχου των ταραχών επειδή θεωρείται μη θανατηφόρο, αλλά μερικές φορές συμβαίνουν θανατηφόροι τραυματισμοί λόγω χτυπημάτων με ρόπαλα. Άλλα κοινά όπλα που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των ταραχών περιλαμβάνουν το Tasers™ και τις σφαίρες από καουτσούκ.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα σύγχρονα όπλα όπως το Tasers™ οδηγούν στην πραγματικότητα σε μεγαλύτερη ποσότητα βίας στις ταραχές, ακόμα κι αν μειώνουν τη σοβαρότητα της βίας. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αξιωματικοί μπορεί να αντιληφθούν ότι αυτά τα όπλα είναι ασφαλή και μπορεί να τα χρησιμοποιήσουν χωρίς δισταγμό, ενώ θα ήταν πολύ πιο διστακτικοί να χρησιμοποιήσουν ένα όπλο ή ένα ρόπαλο.