Τα άρθρα μομφής είναι επίσημες κατηγορίες για αδικήματα που κατατίθενται εναντίον ενός δημόσιου λειτουργού. Πολλά έθνη επιτρέπουν στα νομοθετικά τους σώματα να παραπέμψουν άτομα, όπως αρχηγούς κρατών, και μικρότεροι αξιωματούχοι μπορούν επίσης να παραπεμφθούν μέσω νομοθετικών ενεργειών. Τα άρθρα της μομφής αντιπροσωπεύουν ένα σύνολο κατηγοριών και πρέπει να ληφθούν πρόσθετα μέτρα αφού συνταχθούν για να διεξαχθεί μια δίκη. Η παραπομπή εκλεγμένων αξιωματούχων είναι σχετικά σπάνια στις περισσότερες σύγχρονες κυβερνήσεις.
Η διαδικασία για την παραπομπή δημοσίων αξιωματούχων ποικίλλει, ανάλογα με το έθνος και τον αξιωματούχο. Κατά γενικό κανόνα, οι νομοθέτες σε μια Κάτω Βουλή συντάσσουν τα άρθρα της παραπομπής και στη συνέχεια τα εισάγουν στο βήμα για ψηφοφορία. Εάν επιτευχθεί πλειοψηφία, τα άρθρα της παραπομπής αποστέλλονται σε ανώτερη βουλή. Η ανώτερη βουλή διενεργεί δίκη και ψηφίζει εάν ο εκλεγμένος αξιωματούχος πρέπει να παραπεμφθεί ή όχι. Η πλειοψηφία των ψήφων, συνήθως με τη μορφή πλειοψηφίας δύο τρίτων, πρέπει να επιτευχθεί για να απομακρυνθεί ο υπάλληλος.
Μόλις παραπεμφθεί, ένας δημόσιος υπάλληλος μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για τις ενέργειές του. Για παράδειγμα, εάν το νομοθετικό σώμα ψηφίσει να παραπέμψει έναν πρωθυπουργό επειδή διέπραξε φόνο, ο πρωθυπουργός μπορεί επίσης να δικαστεί σε δικαστήριο για το έγκλημα του φόνου και μπορεί επίσης να υποβληθεί σε αστικές κατηγορίες. Η παραπομπή είναι αποκλειστικά ένας μηχανισμός απομάκρυνσης εκλεγμένων αξιωματούχων από τα καθήκοντά τους.
Τα άρθρα της παραπομπής διευκρινίζουν με σαφήνεια όλα τα αδικήματα για τα οποία κατηγορείται ο υπάλληλος και παρέχουν τεκμηριωμένη βάση για τις κατηγορίες. Ενώ είναι δυνατό να εισαχθεί μόνο ένα άρθρο, συνήθως υπάρχουν πολλά και σε ορισμένες περιπτώσεις παραπομπής έχουν υπάρξει πολυάριθμα άρθρα μομφής. Όταν η Άνω Βουλή ψηφίζει για την παραπομπή, κάθε άρθρο ψηφίζεται ξεχωριστά. είναι δυνατόν δημόσιοι λειτουργοί να καταδικαστούν για ορισμένες κατηγορίες αλλά όχι για άλλες.
Μερικές φορές, οι άνθρωποι εισάγουν άρθρα παραπομπής ως πράξη διαμαρτυρίας ή σχολιασμού. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας αξιωματούχος γνωρίζει καλά ότι πιθανότατα δεν μπορεί να συγκεντρώσει αρκετές ψήφους για να στείλει τα άρθρα της μομφής σε ανώτερο σώμα, αλλά ούτως ή άλλως φέρονται στο πάτωμα. Αυτό δίνει στους αξιωματούχους την ευκαιρία να εκφράζουν παράπονα και να ειδοποιούν τα μέλη του κοινού για αδικήματα εκ μέρους των εκλεγμένων αξιωματούχων. Τέτοιες ενέργειες αναφέρονται συνήθως από τα μέσα ενημέρωσης και μερικές φορές προσελκύουν ευρεία κάλυψη, ειδικά εάν ο νομοθέτης που εισάγει τα άρθρα είναι γνώστης των μέσων ενημέρωσης.