Η ροκ ζάχαρη είναι μια μορφή ζάχαρης που αποτελείται από πολύ μεγάλους κρυστάλλους ζάχαρης. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να το ακούσουν να αναφέρεται ως «ροκ καραμέλα», αναφέροντας μια πολύ δημοφιλή χρήση του. Πολλά ζαχαροπλαστεία και ορισμένες αγορές πωλούν τους κρυστάλλους για ποικίλες χρήσεις και μπορούν επίσης να παρασκευαστούν εύκολα στο σπίτι.
Όταν παρασκευάζεται η πετρώδης ζάχαρη, αρχίζει με τη θέρμανση του νερού και την προσθήκη ζάχαρης σε αυτό για να δημιουργηθεί ένα υπερκορεσμένο διάλυμα από δύο μέρη ζάχαρης σε ένα μέρος νερού. Σε αυτό το υπερκορεσμένο διάλυμα, υπάρχει τόση πολλή ζάχαρη στο νερό που το μείγμα δεν μπορεί να παραμείνει σε υγρή μορφή και η ζάχαρη αρχίζει να καταβυθίζεται έξω από το διάλυμα με τη μορφή κρυστάλλων. Καθώς το νερό εξατμίζεται, όλο και περισσότερη ζάχαρη κρυσταλλώνεται και οι κρύσταλλοι συνήθως μεγαλώνουν αρκετά, εφόσον το μείγμα δεν διαταράσσεται. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα σύμπλεγμα πολύ μεγάλων κρυστάλλων ζάχαρης.
Οι περισσότερες εταιρείες και μάγειρες προσθέτουν μπαστουνάκια ή σταθμισμένες χορδές στο ζαχαρούχο τους διάλυμα όταν φτιάχνουν ζάχαρη πέτρας. Αυτές οι επιφάνειες παρέχουν ένα χώρο για να ξεκινήσουν οι κρύσταλλοι των σπόρων, ενθαρρύνοντας την υπόλοιπη ζάχαρη να προσκολληθεί σε αυτούς τους κρυστάλλους και σχηματίζοντας συστάδες που είναι εύκολο να χειριστείς. Η χρήση κορδονιών ή ραβδιών προάγει επίσης την ταχύτερη ανάπτυξη των κρυστάλλων, διασφαλίζοντας ότι είναι έτοιμα μέσα σε λίγες μέρες.
Οι άνθρωποι φτιάχνουν ζάχαρη βράχου εδώ και αιώνες. Φαίνεται ότι προήλθε ως καραμέλα στη Μέση Ανατολή, όπου συχνά αρωματιζόταν με πράγματα όπως νερό πορτοκάλι και λεμόνι. Η ζάχαρη ήταν κάποτε σχετικά σπάνια και αρκετά ακριβή, έτσι η καραμέλα από καθαρή ζάχαρη ήταν μια επιθυμητή γλυκιά απόλαυση. Η σύγχρονη ροκ καραμέλα συνεχίζει να αρωματίζεται και να χρωματίζεται με μια ποικιλία συστατικών για να την κάνει πιο ενδιαφέρουσα και είναι ένα δημοφιλές γλυκό σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Εκτός από τη χρήση για ζαχαρωτά, η ροκ ζάχαρη μπορεί να χρησιμοποιηθεί και με άλλους τρόπους. Κάνει μια ασυνήθιστη και ενδιαφέρουσα γαρνιτούρα για επιδόρπια, για παράδειγμα, και τα μπαστούνια με επικάλυψη μπορούν να προσφερθούν με τσάι ή καφέ για μια ασυνήθιστη περιστροφή στο παραδοσιακό μπολ ζάχαρης. Η ζάχαρη μπορεί επίσης να κρυσταλλωθεί σε κύβους για να σχηματίσει αργά διαλυόμενους και οπτικά ενδιαφέροντες κύβους ζάχαρης. Ορισμένες εταιρείες διαθέτουν το προϊόν σε σπασμένη χαλαρή μορφή για άτομα που επιθυμούν να το πασπαλίσουν σε σκόνες, τάρτες και άλλες λιχουδιές, και αυτή η χαλαρή μορφή μπορεί επίσης να προστεθεί σε παγωτό και να ψηθεί σε διάφορα επιδόρπια για μια έκπληξη με υφή.