Η διαφορά μεταξύ καραμέλας βουτύρου και καραμέλας οφείλεται ουσιαστικά στον τύπο της ζάχαρης που χρησιμοποιείται για την παρασκευή καθενός από αυτά. Το Butterscotch παρασκευάζεται συνήθως λιώνοντας το βούτυρο σε ένα ζεστό τηγάνι και προσθέτοντας καστανή ζάχαρη, μαγειρεύοντάς το μέχρι να φτάσει στην κατάλληλη θερμοκρασία. Η καραμέλα φτιάχνεται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο, με τη διαφορά ότι χρησιμοποιείται απλή λευκή ζάχαρη και μερικές φορές λιώνει πρώτα, προτού προστεθεί βούτυρο σε αυτήν και στη συνέχεια μαγειρευτεί. Τόσο η καραμέλα βουτύρου όσο και η καραμέλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή σάλτσας μέσω της προσθήκης κρέμας και το καθένα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή καραμέλας.
Η καραμέλα βουτύρου και η καραμέλα παρασκευάζονται με πολύ παρόμοιους τρόπους, αν και υπάρχουν ορισμένες σημαντικές διαφορές στα συστατικά και τον χειρισμό καθενός από αυτά. Η προετοιμασία της καραμέλας βουτύρου ξεκινά με βούτυρο και καστανή ζάχαρη. Διαφορετικές συνταγές μπορεί να απαιτούν διάφορες ποσότητες από την καθεμία, αν και ίσες ποσότητες βουτύρου και καστανής ζάχαρης μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά. Αυτό στη συνέχεια θερμαίνεται σε ένα τηγάνι μέχρι να λιώσει και να αποκτήσει την κατάλληλη συνοχή, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να φτιάξετε σκληρά γλυκά.
Ενώ τόσο η καραμέλα βουτύρου όσο και η καραμέλα χρησιμοποιούν βούτυρο και ζάχαρη, η καραμέλα γίνεται από λευκή ζάχαρη και όχι από καστανή. Η καστανή ζάχαρη είναι βασικά λευκή ζάχαρη που προστίθεται στη μελάσα και στη συνέχεια αφήνεται να στεγνώσει, γι’ αυτό έχει διαφορετικό χρώμα και γεύση και είναι πιο υγρή στην υφή. Οι συνταγές για καραμέλα μπορεί να απαιτούν να λιώσει η λευκή ζάχαρη μόνη της στον πάτο ενός τηγανιού και στη συνέχεια να προστεθεί βούτυρο σε αυτό και να αφεθεί να λιώσει. Αυτό στη συνέχεια μαγειρεύεται μέχρι να γίνει χρυσοκαφέ χρώμα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να φτιάξετε μαλακά γλυκά.
Επιπλέον, τόσο η καραμέλα βουτύρου όσο και η καραμέλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή σάλτσας, αντί για στερεά καραμέλα. Αυτό γίνεται τυπικά προετοιμάζοντας κάθε είδος λιχουδιάς και προσθέτοντας λίγη παχύρρευστη κρέμα, ανακατεύοντας και χτυπώντας το μείγμα γρήγορα με ένα σύρμα. Η προσθήκη κρέμας εμποδίζει τις σάλτσες να σκληρύνουν σε καραμέλα και αντ’ αυτού παραμένουν παχύρρευστες, αλλά ρευστές. Δεδομένου ότι η καραμέλα χρησιμοποιεί ζάχαρη γενικά, και η καραμέλα βουτύρου απαιτεί ειδικά καστανή ζάχαρη, μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι η καραμέλα είναι απλώς ένας συγκεκριμένος τύπος καραμέλας.
Εκχύλισμα βανίλιας ή άλλα αρωματισμένα έλαια μπορούν να προστεθούν τόσο σε καραμέλα βουτύρου όσο και σε καραμέλα για να δώσουν επιπλέον γεύση σε αυτά. Οι διαφορές στα σάκχαρα που χρησιμοποιούνται απαιτούν το καθένα από αυτά να ψηθεί σε διαφορετική θερμοκρασία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι σκληρυμένες εκδόσεις καραμέλας αυτών των δύο λιχουδιών είναι διαφορετικές στην υφή. Το Butterscotch επιτρέπεται να φτάσει σε ένα στάδιο μαλακής ρωγμής, όρος που χρησιμοποιείται στην παρασκευή ζαχαρωτών, ενώ η καραμέλα μαγειρεύεται μόνο σε μια σταθερή σκηνή μπάλας.