Το ρεντγένιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των τρανσακτινιδίων στον περιοδικό πίνακα στοιχείων. Αυτό το στοιχείο είναι ένα από τα βαρύτερα γνωστά στον άνθρωπο, με ατομικό αριθμό 111. Κάποτε ήταν γνωστό ως unununium, ένα συστηματικό όνομα που σχετίζεται με τον ατομικό του αριθμό. Όπως και άλλα στοιχεία τρανσακτινιδίου, το ρεντγένιο δεν υπάρχει φυσικά και πρέπει να συντίθεται σε γραμμικό επιταχυντή, χρησιμοποιώντας μια δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία. Δεν έχουν αναπτυχθεί εμπορικές χρήσεις για αυτό το στοιχείο.
Τα εύσημα για την ανακάλυψη του ρεντγονίου δίνονται στους Peter Armbruster και Gottfried Münzenber, ερευνητές στο Darmstadt της Γερμανίας. Οι άνδρες παρήγαγαν το στοιχείο τεχνητά το 1994 συγκρούοντας νικέλιο και βισμούθιο σε έναν γραμμικό επιταχυντή. Μόνο μια χούφτα άτομα παρήχθησαν, και ήταν εξαιρετικά βραχύβια, αλλά άντεξαν αρκετά για να επιβεβαιώσουν την ανακάλυψη του 111ου στοιχείου, το οποίο επίσης ταξινομείται μεταξύ των μετάλλων μετάπτωσης.
Οι χημικές ιδιότητες του ρεντγένιου δεν είναι πλήρως γνωστές, καθώς το στοιχείο υπάρχει μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διεξαγωγή παρατηρήσεων και πειραμάτων. Όπως και άλλα τρανσακτινίδια, το ρεντγένιο είναι εξαιρετικά ασταθές και είναι επίσης ραδιενεργό. Η μεταλλική του φύση στην πραγματικότητα θεωρείται μόνο ως υπόθεση. Οι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι πιθανότατα έχει πορτοκαλί προς κίτρινο χυτό. Κατά γενικό κανόνα, τα ισότοπα του ρεντγενίου ζουν μόνο για λίγα δευτερόλεπτα.
Το όνομα “roentgenium” εγκρίθηκε για αυτό το στοιχείο το 2004. Τιμά τον Welhelm Conrad Röntgen, έναν επιστημονικό ερευνητή που είναι πιθανώς περισσότερο γνωστός για την ανακάλυψη της ακτινογραφίας. Δεδομένης της τεράστιας συνεισφοράς στην επιστήμη που αντιπροσωπεύει η ακτινογραφία, οι Γερμανοί ανακάλυψαν το στοιχείο 111 πιθανότατα ήθελαν να διασφαλίσουν ότι το όνομα του ανακάλυψε του θα παραμείνει ζωντανό. Μπορείτε επίσης να δείτε το όνομά του αγγλισμένο ως “Roentgen”, την ορθογραφία που υιοθετήθηκε για το όνομα του στοιχείου, το οποίο συντομεύεται ως Rg στον περιοδικό πίνακα.
Όπως και άλλα συνθετικά παραγόμενα στοιχεία, το ρεντγένιο μπορεί να έχει μερικές εκπλήξεις να αποδώσει. Οι ερευνητές συνεχίζουν να παράγουν και να μελετούν το στοιχείο με την ελπίδα ότι μπορούν να βρουν σταθερά ισότοπα με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και ίσως μια μέρα να αναπτυχθεί μια χρήση του στοιχείου.