Το δωδεκαδάκτυλο είναι το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου. Φτάνει από τον πυλωρό κοντά στο κάτω μέρος του στομάχου μέχρι το δεύτερο μέρος του λεπτού εντέρου, ή νήστιδα, και θεωρείται ότι είναι μέρος του άνω στομάχου. Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τον πόνο στο δωδεκαδάκτυλο. Ωστόσο, μία από τις πιο κοινές αιτίες είναι ένα έλκος στο δωδεκαδάκτυλο, ή έλκος του δωδεκαδακτύλου. Τα πεπτικά έλκη θα σχηματιστούν συχνά στο δωδεκαδάκτυλο και μπορεί να είναι η αιτία πολύ έντονου πόνου. Το έλκος είναι μια πληγή μέσα ή έξω από το σώμα που δεν επουλώνεται.
Μια απόφραξη σε αυτό το μέρος του στομάχου μπορεί μερικές φορές να είναι η αιτία για πόνο στο δωδεκαδάκτυλο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα πεπτικό έλκος που δεν έχει υποβληθεί σε θεραπεία δημιουργεί ουλές και στενεύει τη δίοδο του στομάχου. Αυτό το περιστατικό είναι σπάνιο, ωστόσο, επειδή η θεραπεία συνήθως θεραπεύει αυτά τα επίμονα έλκη πριν φτάσει σε αυτή την κρίσιμη κατάσταση. Όταν συμβεί, ωστόσο, μπορεί ενδεχομένως να εμποδίσει τη διέλευση της τροφής από το στομάχι. Μερικά από τα συμπτώματα αυτού περιλαμβάνουν δυσπεψία και έμετο.
Μέρος του τρόπου με τον οποίο το στομάχι και το δωδεκαδάκτυλο χρησιμεύουν για την πέψη των τροφών είναι η απελευθέρωση μιας ροής ισχυρών χημικών ουσιών. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα δυσπεψίας και πόνο. Φούσκωμα και ναυτία μπορεί να συνοδεύουν αυτήν την κατάσταση. Τα έλκη είναι συνήθως ο ένοχος, αλλά μερικές φορές δεν υπάρχει αναγνωρίσιμος υποκείμενος λόγος. Αυτό ονομάζεται λειτουργική δυσπεψία και μπορεί να επιδεινωθεί με την κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα.
Η δυσπεψία και ο πόνος στο δωδεκαδάκτυλο μπορούν επίσης να επιδεινωθούν από το άγχος και την ανησυχία. Εάν η κατάσταση είναι επίμονη και συνοδεύεται από εμετό και αίμα στα κόπρανα ή εμετό, συνιστάται η άμεση εξέταση του ασθενούς από γιατρό. Εάν ο πόνος στο αριστερό χέρι και το σαγόνι, καθώς και η δύσπνοια και η εφίδρωση παρουσιάζονται ταυτόχρονα με τη δυσπεψία και τον πόνο, αυτά μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα καρδιακής νόσου και πρέπει να τα δει γιατρός.
Μια άλλη πιθανή αιτία πόνου στο δωδεκαδάκτυλο μπορεί να είναι το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού ή το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού. Αυτό είναι ένα βακτήριο που βρίσκεται στο στομάχι και μερικές φορές σχετίζεται με έλκη. Τα συμπτώματα του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού μπορεί να περιλαμβάνουν αίσθημα καύσου στην περιοχή του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου. Οι γιατροί συνήθως αντιμετωπίζουν αυτήν την πάθηση με συνδυασμό αντιβιοτικών και μπορεί να χρειαστούν έως και τρεις εβδομάδες πριν υποχωρήσουν τα συμπτώματα. Τόσο με το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού όσο και με το πεπτικό έλκος, συνιστάται στον ασθενή να αποφεύγει την κατανάλωση καφέ, το κάπνισμα, το αλκοόλ και μη στεροειδή φάρμακα όπως η ασπιρίνη.