Το Ryder Cup είναι ένα τρόπαιο που δίνεται στη νικήτρια ομάδα ενός διαγωνισμού γκολφ μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης. Ξεκινώντας αρχικά ως τουρνουά μεταξύ Αμερικής και Μεγάλης Βρετανίας, ο διαγωνισμός επεκτάθηκε για να επιτρέψει την εκπροσώπηση από άλλα ευρωπαϊκά έθνη, με την ελπίδα να εξισωθούν οι όροι ανταγωνισμού. Από τότε που ξεκίνησε το Ryder Cup τη δεκαετία του 1920, οι κανόνες και οι κανονισμοί σχετικά με το τουρνουά ήταν σε συνεχή ροή, ωστόσο ο αγώνας παραμένει ένας από τους διαγωνισμούς με τη μεγαλύτερη εκτίμηση στον κόσμο του γκολφ.
Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η ιδέα ενός φιλικού διαγωνισμού γκολφ Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον Ηνωμένου Βασιλείου προτάθηκε από πολλά άτομα, πριν ξεκινήσει επίσημα ένας Βρετανός έμπορος ονόματι Samuel Ryder. Ο Ράιντερ είναι κάτι σαν θρύλος του γκολφ ο ίδιος, έχοντας γίνει ένας ολοκληρωμένος παίκτης του γκολφ αφού πήρε το παιχνίδι σε ηλικία 50 ετών. Σύμφωνα με τις περισσότερες ιστορικές μαρτυρίες του Ryder Cup, ο Samuel Ryder παρακολούθησε μια από τις πρώτες εκδόσεις του διαγωνισμού και πρόσφερε προτάσεις, κάνοντας αργότερα μαζέψτε τα χρήματα για να ιδρύσετε το τουρνουά.
Παρά το γεγονός ότι ηττήθηκαν σοβαρά στους προηγούμενους ανεπίσημους αγώνες, οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν το πρώτο τουρνουά Ryder Cup το 1926. Αντί να είναι ένας παραδοσιακός αγώνας γκολφ, το τουρνουά παρουσίαζε πολλούς διαφορετικούς τύπους παιχνιδιού και ένα σύστημα πόντων σε πίνακα. Τα παιχνίδια χρησιμοποιούν μια μορφή παιχνιδιού, όπου οι διαγωνιζόμενοι απονέμονται πόντοι για να κερδίσουν τους αντιπάλους τους, αντί να βασίζονται στο πόσα χτυπήματα κάνουν για να τελειώσουν μια τρύπα.
Οι δύο ομάδες, η καθεμία αποτελούμενη από 12 παίκτες, λαμβάνουν μέρος σε τρεις διαφορετικούς τύπους διοργανώσεων. Στους αγώνες μονού, οι αγωνιζόμενοι πηγαίνουν αντιμέτωποι για πόντους αγώνα. Οι τέσσερις χρησιμοποιούν δύο ομάδες των δύο παικτών, με κάθε ομάδα να εναλλάσσει σουτ στην ίδια μπάλα μέχρι να τελειώσει η τρύπα. Ο τρίτος τύπος διαγωνισμού, που ονομάζεται fourballs, χρησιμοποιεί επίσης δύο ομάδες των δύο παικτών, αλλά η καθεμία χρησιμοποιεί τη δική της μπάλα και οι πόντοι απονέμονται στον παίκτη με τη χαμηλότερη ατομική βαθμολογία.
Η μορφή των παιχνιδιών έχει αλλάξει επανειλημμένα με τα χρόνια. το 1961, το 1963, το 1977, το 1979 και το 2008, οι βασικές αγωνιστικές απαιτήσεις του κυπέλλου Ryder άλλαξαν κατά κάποιο τρόπο. Το τουρνουά, το οποίο ήταν αρχικά διήμερο, τώρα εκτείνεται σε ένα τριήμερο Σαββατοκύριακο και υφίσταται πρόσθετες αλλαγές για τον διαγωνισμό του 2008. Αρχικά, το Ryder Cup διεξάγεται κάθε χρόνο, το Ryder Cup διεξάγεται τώρα ανά διετία και από τότε που οι αγώνες αναβλήθηκαν για ένα χρόνο μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στην Αμερική στις 11 Σεπτεμβρίου 2001.
Το να επιλεχθείς για να συμμετάσχεις σε μια ομάδα του Ryder Cup είναι μια τεράστια τιμή, την οποία πολυπόθησαν οι πιο επιτυχημένοι παίκτες του γκολφ στον κόσμο. Οι Ευρωπαίοι συμπαίκτες επιλέγονται από την απόδοσή τους στην ευρωπαϊκή περιοδεία και από την τρέχουσα παγκόσμια κατάταξή τους. Η Αμερική εφάρμοσε πρόσφατα ένα νέο πρότυπο επιλογής μελών της ομάδας, υπολογίζοντας βαθμούς για τη συμμετοχή που κερδίζεται μέσω των χρηματικών επάθλων που κερδίζονται σε συγκεκριμένα τουρνουά. Στους οκτώ κορυφαίους Αμερικανούς παίκτες του US Open, Masters, Open Championship και PGA Tournament της προηγούμενης χρονιάς δίνονται αυτόματα θέσεις, ενώ ο αρχηγός της ομάδας επιλέγει τις τέσσερις υπόλοιπες θέσεις.
Στα τουρνουά του 21ου αιώνα κυριαρχεί η ευρωπαϊκή ομάδα, η οποία έχει κερδίσει και τις τρεις διοργανώσεις από το 2002. Ωστόσο, η αμερικανική ομάδα κυριάρχησε στο παιχνίδι από τις πρώτες μέρες του, χάνοντας μόνο 10 φορές και ισοφαρίζοντας δύο φορές από το 1926. Με το νέο κανόνες πρόκρισης και παιχνιδιού, οι Αμερικανοί ελπίζουν να ανακτήσουν το σερί τους, αλλά η αίσθηση πίσω από το Ryder Cup παραμένει πρωτίστως φιλικό. Οι πολίτες όλων των εμπλεκόμενων χωρών μπορούν πάντα να προσβλέπουν σε έναν διεγερτικό ανταγωνισμό, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα.