Το Salsify είναι ένα ριζικό λαχανικό εγγενές στην περιοχή της Μεσογείου της Ευρώπης, όπου καλλιεργείται και χρησιμοποιείται στα τρόφιμα εδώ και αιώνες. Αυτό το φυτό έχει επίσης εισαχθεί ευρέως σε άλλες περιοχές του κόσμου, αν και είναι κυρίως δημοφιλές στην Ευρώπη. Ορισμένες εξειδικευμένες αγορές μεταφέρουν το salsify, ειδικά το φθινόπωρο, όταν είναι στην εποχή του, και μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε έναν οικιακό κήπο, για άτομα που ζουν μεταξύ των ζωνών έξι και 10 του USDA.
Επίσημα, αυτό το φυτό είναι γνωστό ως Tragopogon porrifolius, και ανήκει επίσης σε Purple Goatsbeard και Oyster Plant. Έχει φύλλα που μοιάζουν με λεπίδα και λεπτούς μίσχους που παράγουν διακριτικά μοβ άνθη στο δεύτερο έτος ανάπτυξης. Εκτός από τη ρίζα, τα χόρτα και τα κοτσάνια είναι επίσης βρώσιμα. Η ρίζα Salsify έχει μια ελαφρώς γεύση στρειδιού, εξηγώντας μια από τις κοινές ονομασίες της, και τα χόρτα και τα κοτσάνια είναι ήπια γλυκά.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για το salsify. Οι νεαρές ρίζες μπορούν να τριφτούν και να σερβιριστούν σε σαλάτες, ενώ οι παλαιότερες ρίζες πρέπει να μαγειρευτούν για να μαλακώσουν. Οι ρίζες μπορούν να προστεθούν σε σούπες και μαγειρευτά, να ξεφλουδιστούν και να πολτοποιηθούν ή να χρησιμοποιηθούν σε γκρατέν λαχανικών ρίζας. Τα χόρτα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ωμά ή μαγειρεμένα σε σαλάτες και άλλα πιάτα, ενώ τα κοτσάνια επωφελούνται από ένα ελαφρύ ψήσιμο στον ατμό ή γρήγορο ψήσιμο, όπως τα σπαράγγια.
Ανάλογα με την ποικιλία, το salsify μπορεί να έχει λευκό, χρυσό ή μαύρο χρώμα. Κατά γενικό κανόνα, οι ρίζες πρέπει να τρίβονται και να ξεφλουδίζονται πριν από τη χρήση. Η ποικιλία Mammoth Sandwich Island είναι η πιο δημοφιλής για κατανάλωση, καθώς παράγει μεγάλες, ίσου μεγέθους ρίζες, αρκεί να καλλιεργείται σε καλά επεξεργασμένο έδαφος με πολύ λίπασμα.
Στο κατάστημα, οι μάγειρες πρέπει να επιλέγουν το salsify που είναι βαρύ για το μέγεθός του. Οι ρίζες πρέπει να έχουν ομοιόμορφη υφή, χωρίς μαλακές κηλίδες ή σημάδια αποχρωματισμού και πρέπει να φυλάσσονται στο ψυγείο, τυλιγμένες σε πλαστικό. Οι μάγειρες μπορεί να θέλουν να γνωρίζουν ότι το salsify αποπνέει ένα κολλώδες λευκό χυμό όταν κόβεται, επομένως είναι καλή ιδέα να δουλέψετε με αυτές τις ρίζες δίπλα στο νεροχύτη για ευκολία στο πλύσιμο.
Οι κηπουροί που θέλουν να καλλιεργήσουν salsify μπορούν να προμηθευτούν σπόρους από εξειδικευμένες εταιρείες και ορισμένα καταστήματα κήπου. Οι σπόροι θα πρέπει να φυτευτούν σε προετοιμασμένο φυτικό κρεβάτι αφού περάσει η τελευταία ευκαιρία παγετού και να διατηρηθούν υγροί μέχρι να βλαστήσουν. Μπορεί να χρειαστούν έως και τρεις εβδομάδες για να βλαστήσουν οι σπόροι και είναι καλή ιδέα να τους αφήσετε ανενόχλητους μέχρι να το κάνουν, καθώς τα σπορόφυτα μπορεί να μοιάζουν με μικρά κλαδάκια και όχι με φυτά και μπορεί να αφαιρεθούν κατά λάθος από υπερβολικούς ζήλους κηπουρούς . Μόλις βλαστήσει, το salsify χρειάζεται περίπου 120 ημέρες για να ωριμάσει.