Ο θόλος αλατιού είναι ένας γεωλογικός σχηματισμός που προκαλείται από ένα φαινόμενο γνωστό ως διαπιρισμός, στο οποίο ελαφρύτερα υλικά εξαπλώνονται μέσω πυκνότερων. Τα άλατα και άλλα εξατμισμένα ορυκτά είναι γενικά ελαφρύτερα από τον ιζηματογενή βράχο που τα περιβάλλει, και ως αποτέλεσμα, το αλάτι έχει την τάση να φουσκώνει, δημιουργώντας μια ορατή διόγκωση στην επιφάνεια της γης, η οποία συχνά καλύπτεται με ένα στρώμα βράχου. Οι θόλοι αλατιού έχουν χρησιμοποιηθεί από τους ανθρώπους εδώ και αιώνες ως άμεσα διαθέσιμες προμήθειες αλατιού, καθώς συνήθως περιέχουν υψηλή συγκέντρωση αλογίτη, αλλιώς γνωστή ως επιτραπέζιο αλάτι.
Ο σχηματισμός ενός αλατισμένου θόλου απαιτεί αιώνες. Αρχίζει με το σχηματισμό μιας απομονωμένης θαλάσσιας εισόδου, η οποία εξατμίζεται αργά, συγκεντρώνοντας τα άλατα. Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι αυτές οι είσοδοι πρέπει να πλημμυριστούν και να εξατμιστούν αρκετές φορές για να φτάσουν στη συγκέντρωση του αλατιού που απαιτείται για τη δημιουργία ενός θόλου αλατιού. Μόλις δημιουργηθεί μια μεγάλη εναπόθεση αλάτων, τα ιζήματα εναποτίθενται στο αλάτι καθώς οι αιώνες προχωρούν, αλλά το αλάτι θα συνεχίσει να παρασύρεται στην κορυφή, επειδή είναι λιγότερο πυκνό από τα ιζήματα γύρω από αυτό. Ως αποτέλεσμα, το αλάτι δημιουργεί μια διακριτική διόγκωση και φαίνεται να βαριέται μέσω του γύρω βράχου όταν το βλέπουμε σε εγκάρσια τομή.
Οι αλατισμένοι θόλοι μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων. Μερικοί βρίσκονται σε απομονωμένα περιβάλλοντα ερήμων, μαρτυρώντας το γεγονός ότι αυτές οι περιοχές κάποτε ήταν καλυμμένες με νερό, ενώ άλλες βρίσκονται σε έλη και έλη κοντά στον ωκεανό. Ιστορικά, οι θόλοι αλατιού εξορύσσονταν για το φορτίο αλατιού τους και έχουν επίσης άλλες οικονομικές χρήσεις που μπορούν να κάνουν την ιδιοκτησία ή τον έλεγχο ενός αλατόνερου εξαιρετικά κερδοφόρα.
Πολλοί θόλοι αλατιού περιέχουν θύλακες πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίοι παγιδεύονται καθώς ανεβαίνει το αλάτι. Αυτές οι καταθέσεις δεν έχουν πουθενά να πάνε μέχρι να τρυπηθούν και μπορεί να είναι αρκετά σημαντικές. Το αλάτι είναι επίσης ένα εξαιρετικά σταθερό μέσο αποθήκευσης, οδηγώντας ορισμένες εταιρείες να χρησιμοποιούν θόλους αλατιού για την αποθήκευση καυσίμων και φυσικού αερίου. έχει προταθεί ότι τα πυρηνικά απόβλητα θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποθηκευτούν και σε θολωτούς θόλους, αφού το αλάτι είναι αδρανές και πολύ σταθερό.
Ένας ατελής θολωτός θόλος είναι γνωστός ως μαξιλάρι αλατιού και οι θόλοι αλατιού μπορούν να μετατραπούν σε παγετώνες αλατιού, τεράστιες αποθέσεις αλατιού που πραγματικά κινούνται στην επιφάνεια της Γης, συνήθως όταν το έδαφος και το αλάτι λιπαίνονται από τη βροχή.