Ο πυρήνας σάντουιτς είναι ένας τύπος σύνθετου οικοδομικού υλικού που χρησιμοποιείται για την κατασκευή κτιρίων, σκαφών και άλλων σκαφών. Μοιάζει με ένα φύλλο γυψοσανίδας ή κόντρα πλακέ τόσο σε σχήμα όσο και σε μέγεθος, αλλά αποτελείται από έναν εσωτερικό πυρήνα που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο εξωτερικά στρώματα. Η εξωτερική επιφάνεια του υλικού μπορεί να αποτελείται από πράγματα όπως ξύλο ή τσιμέντο, ενώ το εσωτερικό στρώμα συνήθως περιλαμβάνει κάποια μορφή μόνωσης. Τα φύλλα μπορεί να διαφέρουν σε πάχος, ανάλογα με το υλικό και τον τρόπο χρήσης των φύλλων.
Η κατασκευή πυρήνα σάντουιτς προσφέρει πολλά από τα ίδια πλεονεκτήματα της δόμησης με χαλύβδινες δοκούς I. Ο πυρήνας της σανίδας σάντουιτς χρησιμεύει ως ο ιστός της δοκού, που συνδέει τις δύο φλάντζες, ή εξωτερικά στρώματα, μεταξύ τους. Ακριβώς όπως με τις ατσάλινες δοκούς I, οι πυρήνες σάντουιτς παρέχουν αντοχή και στήριξη σε πολλές διαφορετικές γωνίες. Είναι πολύ άκαμπτα και ανθεκτικά και ικανά να αντιστέκονται σε δυνάμεις από πολλές κατευθύνσεις.
Οι πυρήνες που χρησιμοποιούνται σε μια σανίδα πυρήνα σάντουιτς μπορεί να περιλαμβάνουν μια ποικιλία υλικών, ανάλογα με την εφαρμογή. Ο αφρός και το υαλοβάμβακα είναι από τα πιο κοινά υλικά πυρήνα, αν και τα ειδικά μονωτικά προϊόντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσθέσουν αντοχή και θερμική αντίσταση. Το κόντρα πλακέ και το τσιμέντο με ίνες χρησιμεύουν ως δημοφιλή υλικά δέρματος, ενώ πιο προηγμένα έργα μπορεί να απαιτούν τη χρήση άνθρακα ή γραφίτη.
Οι κατασκευαστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν πυρήνα σάντουιτς για να σχηματίσουν τη βασική δομή ενός σπιτιού ή ενός κτιρίου. Αυτές οι σανίδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή δαπέδων, τοίχων και οροφών στη θέση παραδοσιακών ξύλινων ή μεταλλικών πλαισίων. Τα βασικά προϊόντα σάντουιτς χρησιμεύουν επίσης ως δημοφιλή υλικά για την κατασκευή θαλάσσιων σκαφών, καθώς και ως αεροπλάνα και διαστημικά σκάφη.
Τα υλικά πυρήνα σάντουιτς προσφέρουν εξαιρετικές αναλογίες αντοχής προς βάρος, ειδικά σε σύγκριση με άλλα υλικά βαρέως τύπου όπως ο χάλυβας ή η πέτρα. Χρησιμεύουν επίσης ως αποτελεσματική πηγή μόνωσης για τη διατήρηση της επιθυμητής θερμοκρασίας. Σε σύγκριση με τον χάλυβα ή το σκυρόδεμα, οι πυρήνες σάντουιτς προσφέρουν υψηλό επίπεδο ευελιξίας για την προσαρμογή της φυσικής κίνησης με την πάροδο του χρόνου. Παρέχουν επίσης υψηλό βαθμό σχεδιαστικής ευελιξίας και μπορούν να διαμορφωθούν σε σχεδόν οποιοδήποτε σχήμα ή σχέδιο.
Ένα πιθανό μειονέκτημα στην κατασκευή πυρήνα σάντουιτς είναι το υψηλό κόστος αυτών των υλικών. Αυτό το ζήτημα είναι ιδιαίτερα προβληματικό για υλικά πυρήνα σάντουιτς υψηλής ποιότητας, όπως αυτά που κατασκευάζονται από γραφίτη ή εποξειδικό. Αυτά τα προϊόντα θέτουν επίσης ορισμένους περιορισμούς όσον αφορά την αντοχή στη φωτιά και το εύρος θερμοκρασίας. Τόσο τα υλικά του δέρματος όσο και οι πυρήνες είναι απίθανο να επιβραδύνουν την εξάπλωση της φωτιάς κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης και πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία ή να καλύπτονται με προστατευτικά υλικά σε πολλές εφαρμογές.