Ένα σάντουιτς τσαγιού είναι ένας ειδικός τύπος ελαφρού σάντουιτς που συνήθως σερβίρεται κατά τη διάρκεια του απογευματινού τσαγιού και έχει σχεδιαστεί για να χρησιμεύει ως σνακ και όχι ως σοβαρό γεύμα. Πολλά τεϊοποτεία στη Βρετανία προσφέρουν σάντουιτς τσαγιού και τα καταστήματα που σερβίρουν τσάι βρετανικού στιλ σε όλο τον κόσμο έχουν συνήθως πολλές ποικιλίες στο μενού. Όταν προετοιμαστεί καλά, ένα σάντουιτς τσαγιού είναι ελαφρύ και γευστικό, με ομοιόμορφη υφή που δεν έχει μουσκεμένη ή σβώλους συστατικών.
Ένα αληθινό σάντουιτς τσαγιού έχει πολλά βασικά χαρακτηριστικά, ξεκινώντας από τον τύπο του ψωμιού που χρησιμοποιείται. Πυκνά, λεπτές φέτες ψωμιού χρησιμοποιούνται για την παρασκευή σάντουιτς τσαγιού και το ψωμί είναι παραδοσιακά λευκό, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούνται και σίκαλη και κολοκυθάκι. Ένα σάντουιτς τσαγιού είναι επίσης χωρίς κόρα: οι μάγειρες κόβουν την κόρα του ψωμιού μετά τη συναρμολόγηση του σάντουιτς, έτσι ώστε τα υλικά να τρέχουν μέχρι την άκρη του σάντουιτς. Το μέγεθος είναι επίσης ένας παράγοντας: ένα σάντουιτς τσαγιού πρέπει να είναι μικρό. Τα παραδοσιακά σάντουιτς τσαγιού φτιάχνονται κόβοντας ένα μόνο σάντουιτς σε τέσσερα τριγωνικά τετράγωνα, αν και διατίθενται και πιο εντυπωσιακά σχήματα με κόφτες μπισκότων. Τέλος, ένα σάντουιτς τσαγιού παρασκευάζεται πάντα με μια λεπτή στρώση βουτύρου, κρέμα τυριού ή παρόμοιο άλειμμα στο ψωμί, για να μην μουσκέψει το σάντουιτς.
Πολλοί μάγειρες ετοιμάζουν ψωμί και γέμιση για σάντουιτς τσαγιού εκ των προτέρων, αλλά δεν συναρμολογούν το σάντουιτς μέχρι την τελευταία στιγμή. Αυτό μειώνει περαιτέρω την πιθανότητα για μουσκεμένο ψωμί, ένα πολύ ανεπιθύμητο χαρακτηριστικό. Τα σάντουιτς συνήθως σερβίρονται σε δίσκο τσαγιού και θα παρουσιαστεί μια ποικιλία από σάντουιτς ταυτόχρονα, ώστε να μπορούν να δειγματιστούν πολλές γεύσεις.
Υπάρχουν πολλές κοινές γεμίσεις για το σάντουιτς τσαγιού, συμπεριλαμβανομένου του βασικού σάντουιτς με αγγούρι. Τα σάντουιτς με αγγούρι φτιάχνονται απλώνοντας ένα λεπτό στρώμα βουτύρου σε λευκό ψωμί και στη συνέχεια δημιουργώντας ένα στρώμα αποφλοιωμένων, κομμένων αγγουριών. Τα αγγούρια συνήθως χτυπιούνται με πετσέτες για να αφαιρεθεί λίγη από την υγρασία και το σάντουιτς ραντίζεται με χυμό λεμονιού και πιπέρι πριν φορέσει το πάνω μέρος, για έξτρα ζωηρή γεύση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, προστίθεται νεροκάρδαμο στο βούτυρο για μια επιπλέον διάσταση γεύσης.
Άλλες γεμίσεις για ένα σάντουιτς τσαγιού μπορεί να είναι πράγματα όπως αβγά, κοτόπουλο κάρυ, πιπεράτο τυρί, ζαμπόν και τυρί, καπνιστός σολομός, πάστα συκωτιού και μείγματα θαλασσινών. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα υλικά για τη γέμιση είναι ψιλοκομμένα και αναμειγνύονται με γευστικές πινελιές όπως σχοινόπρασο, σκόνη κάρυ, μουστάρδα, πιπεριά, κάπαρη και σκόρδο. Η γέμιση απλώνεται αραιά και ομοιόμορφα σε όλο το ψωμί και μερικές φορές πιέζεται για να εξασφαλιστεί ότι είναι ομοιόμορφη πριν κοπεί.