Αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1879 από μια ομάδα επιστημονικών ερευνητών με επικεφαλής τον Lars Fredrick Nilson, το χημικό στοιχείο σκάνδιο είναι ένα μαλακό μέταλλο με χρώμα που συχνά περιγράφεται ως συνδυασμός ασημιού και λευκού. Με τον ατομικό αριθμό 21, το σκάνδιο θεωρείται ένα από μια ομάδα στοιχείων σπανίων γαιών. Ακολουθεί κάποιο υπόβαθρο για την ιστορία του σκανδίου, καθώς και παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιείται το μέταλλο σήμερα.
Το σκάνδιο συχνά ταυτίζεται με τον περιοδικό νόμο που αναπτύχθηκε από τον Ντμίτρι Μεντελέεφ το 1869. Σύμφωνα με την έρευνά του, ο Μεντελέγιεφ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν τρία άγνωστα τότε χημικά στοιχεία που τελικά θα ανακαλύφθηκαν. Για τους σκοπούς της ανάπτυξης της θεωρίας του, ο Mendeleev χρησιμοποίησε το όνομα του ekaboron ως συλλογικό όρο για αυτά τα στοιχεία. Μετά την ανακάλυψη και την ταυτοποίηση του σκανδίου το 1879, ο Σουηδός ερευνητής Teodor Cleve διαπίστωσε ότι το στοιχείο ήταν στην πραγματικότητα μέρος της προβλεπόμενης τριάδας του Mendeleev. Αυτή η κατανόηση συνέχισε να επιμένει στη σύγχρονη εποχή, με το σκάνδιο να αναγνωρίζεται ως ένα μεταβατικό στοιχείο που εξακολουθεί να είναι κάπως περιορισμένη στη χρήση, λόγω της σπανιότητάς του.
Παρά το γεγονός ότι το σκάνδιο παραμένει ένα κάπως σπάνιο στοιχείο, υπάρχουν αρκετές εφαρμογές που είναι συνηθισμένες σήμερα. Επειδή το μέταλλο είναι και ελαφρύ και ισχυρό, το σκάνδιο είναι ιδανικό για χρήση σε ορισμένους τύπους αθλητικού εξοπλισμού. Μία από τις πιο κοινές εφαρμογές αυτού του τύπου είναι στην κατασκευή ραβδιών λακρός. Το Scandium παρέχει ακριβώς τη σωστή ισορροπία μεταξύ του να είναι αρκετά βαρύ ώστε να επιτρέπει αποτελεσματική κίνηση, αλλά όχι τόσο βαρύ ώστε να επιβραδύνει τον παίκτη.
Η αμερικανική εταιρεία κατασκευής όπλων Smith & Wesson δημιούργησε ένα μικρό περίστροφο που αποτελείται από ένα πλαίσιο που είναι κατασκευασμένο από σκάνδιο, που συνοδεύεται από έναν κύλινδρο από τιτάνιο. Το περίστροφο θεωρείται καλό βάρος για χρήση σε αιχμηρές βολές. Το κράμα σκανδίου συχνά συνδυάζεται με τιτάνιο για την παραγωγή προϊόντων όπως ποδήλατα, ρόπαλα του μπέιζμπολ και μερικά μπαστούνια γκολφ.
Ο φωτισμός επηρεάζεται επίσης από την παρουσία σκανδίου. Πολλοί τυπικοί λαμπτήρες διαθέτουν ίχνη σκανδίου, καθώς το μέταλλο βοηθά στην παραγωγή φωτισμού που είναι συγκρίσιμος με το φυσικό ηλιακό φως. Μαζί με τους λαμπτήρες μαζικής παραγωγής, το σκάνδιο είναι επίσης αποτελεσματικό ως προσθήκη στους λαμπτήρες ατμού υδραργύρου που χρησιμοποιούνται σε θέατρα, κινηματογραφικές και τηλεοπτικές σκηνές ήχου και σε αρένες σε όλο τον κόσμο. Μια μορφή σκανδίου, που προσδιορίζεται ως SC-46, χρησιμοποιείται συχνά στα διυλιστήρια πετρελαίου ως ένας από τους παράγοντες εντοπισμού που συμβάλλουν στη διατήρηση της ποιότητας των προϊόντων που παράγονται.