Το σβάννωμα, που ονομάζεται επίσης νευριλέμωμα, είναι μια καλοήθης, βραδέως αναπτυσσόμενη μάζα ή όγκος που προέρχεται από τα κύτταρα schwann. Τα κύτταρα Schwann είναι συστατικά των περιβλημάτων μυελίνης, τα οποία καλύπτουν τους άξονες ή τους κλάδους των νευρικών κυττάρων. Συμμετέχουν στη σωστή λειτουργία των νευρικών κυττάρων, στην ανάπτυξη και αναγέννησή τους και στη διοχέτευση των νευρικών ερεθισμάτων σε όλο το σώμα. Η αιτία του σβανώματος είναι ακόμα άγνωστη, αν και ορισμένοι παράγοντες, όπως η γενετική προδιάθεση, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης του όγκου. Για παράδειγμα, άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό νευροϊνωμάτωσης ή νόσου von Recklinghausen έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτήν την πάθηση.
Τα κρανιακά νεύρα στον εγκέφαλο επηρεάζονται συχνά από το σβάννωμα. Μεταξύ των 12 κρανιακών νεύρων, τα πιο συχνά προσβεβλημένα περιλαμβάνουν τα αιθουσαία νεύρα, τα οποία βρίσκονται στα αυτιά για την αίσθηση της ακοής. το τρίδυμο νεύρο, το οποίο εμπλέκεται στην αίσθηση του προσώπου και στις κινητικές λειτουργίες όπως η μάσηση και η κατάποση. και το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο, το οποίο παρέχει αίσθηση γεύσης στη γλώσσα. Όταν αναπτύσσεται ένα σβάννωμα σε ένα από τα κρανιακά νεύρα, συνήθως ακολουθεί απώλεια της λειτουργίας, αν και μερικές φορές ο όγκος μπορεί να παρουσιαστεί χωρίς συμπτώματα και εμφανίζεται τυχαία μόνο κατά τη διάρκεια μιας αξονικής τομογραφίας (CT) ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI) που γίνεται για άλλες ιατρικές αιτιολογικό.
Αρκετά συμπτώματα παρουσιάζονται γενικά από ασθενείς με σβαννώματα του κρανιακού νεύρου, συχνά ανάλογα με το εμπλεκόμενο νεύρο. Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, μπορεί να συμπιέσει το νεύρο και άλλες παρακείμενες δομές στον εγκέφαλο. Σε ένα αιθουσαίο σβάννωμα ή ένα ακουστικό νεύρωμα, ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει κουδούνισμα στα αυτιά, μούδιασμα του προσώπου, σταδιακή απώλεια ακοής και απώλεια ισορροπίας. Ένα γλωσσοφαρυγγικό σβάννωμα μπορεί να εκδηλωθεί με βραχνάδα και δυσκολία στην κατάποση. Τα σβαννώματα του τριδύμου μπορεί να εμφανιστούν με πόνο στο πρόσωπο και διπλή όραση.
Εκτός από τα κρανιακά νεύρα, ένα σβάννωμα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στα νεύρα των ποδιών, των χεριών και της πλάτης. Ο πόνος μερικές φορές γίνεται αισθητός καθώς ο όγκος σταδιακά μεγαλώνει σε μέγεθος. Το σοκ από Tinel, που περιγράφεται ως ηλεκτροπληξία, μπορεί επίσης να γίνει αισθητό όταν αγγίξετε την πληγείσα περιοχή.
Συνήθως απαιτείται βιοψία για τη διάγνωση του όγκου και για τον αποκλεισμό κακοήθους σβαννώματος. Η θεραπεία περιλαμβάνει την αφαίρεση του όγκου με χειρουργικό διαχωρισμό του από το νεύρο, ιδανικά χωρίς να προκαλείται βλάβη στη λειτουργία του νεύρου. Η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία ενσωματώνονται επίσης για τη συρρίκνωση του όγκου ή την παρεμπόδιση της περαιτέρω ανάπτυξής του. Οι όγκοι, ωστόσο, μπορούν να υποτροπιάσουν στο ίδιο σημείο μετά τη χειρουργική αφαίρεση εάν δεν αφαιρεθούν πλήρως.