Μια στοίβα βάρους είναι ένα σύνολο από συχνά επίπεδες, ορθογώνιες ράβδους που χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν αντίσταση σε ορισμένους τύπους μηχανών βάρους. Συνήθως, κάθε ράβδος ζυγίζει το ίδιο ποσό, ώστε να μπορεί κανείς να προσθέσει βάρος σε βήματα. Μια καρφίτσα μπορεί να εισαχθεί στο μπροστινό μέρος κάθε ράβδου προκειμένου ένα άτομο να επιλέξει το συνολικό βάρος που επιθυμεί για μια συγκεκριμένη άσκηση.
Οι μηχανές βάρους μπορούν να αναφέρονται ως «μηχανές στοίβας» όταν χρησιμοποιούν μια στοίβα βάρους. Σε αυτές τις μηχανές, η στοίβα των σταθμισμένων ράβδων συνήθως κάθεται η μία πάνω στην άλλη κάθετα. Κάθε σταθμισμένη ράβδος έχει δύο τρύπες σε αυτήν. Η πρώτη, μια τρύπα από την κορυφή προς το κάτω μέρος κάθε ράβδου, επιτρέπει την εισαγωγή ενός κατακόρυφου μεταλλικού πάσσαλου στη μέση της στοίβας.
Η δεύτερη τρύπα σε κάθε σταθμισμένη ράβδο είναι πολύ μικρότερη. Γενικά βρίσκεται στην ευρύτερη από τις πλευρές του ορθογωνίου. Αυτή η τρύπα μπορεί να φτάσει μέχρι τη μέση της ράβδου, συναντώντας την πρώτη τρύπα που πηγαίνει από πάνω προς τα κάτω. Σε ορισμένα μοντέλα, αυτή η μικρότερη τρύπα φτάνει μέχρι τη ράβδο.
Αυτός ο κάθετος μεταλλικός πάσσαλος έχει μια σειρά από τρύπες που έχουν ανοίξει μέσα του. Στη συνέχεια, ένας πείρος επιλογής μπορεί να χρησιμοποιηθεί εισάγοντάς τον στη μικρότερη, δεύτερη οπή σε μια ράβδο. Αυτός ο πείρος επιλογής ασφαλίζει στη θέση του στον κατακόρυφο πάσσαλο. Η ράβδος βάρους με τον πείρο επιλογής μέσα, μαζί με κάθε ράβδο βάρους στη στοίβα βάρους πάνω από αυτήν, είναι πλέον συνδεδεμένη με τον κάθετο πάσσαλο.
Χρησιμοποιώντας τον επιλογέα με αυτόν τον τρόπο, μπορεί κανείς να επιλέξει το βάρος που θα ήθελε να χρησιμοποιήσει από τη στοίβα βαρών όταν εκτελεί μια συγκεκριμένη άσκηση. Για παράδειγμα, πολλές στοίβες βάρους έχουν περίπου 10 έως 15 ράβδους στα 10 λίβρες (4.5 κιλά) η καθεμία. Ένα άτομο μπορεί να επιλέξει οποιονδήποτε αριθμό ράβδων από τη στοίβα που, μαζί, αθροίζουν το ειδικό βάρος που επιθυμεί. Επιπλέον, ένα άτομο θα μπορούσε να επιλέξει να μην χρησιμοποιήσει καθόλου τη στοίβα βάρους και, αντ’ αυτού, να εκτελέσει την άσκηση χωρίς πρόσθετη αντίσταση.
Τις περισσότερες φορές, κάθε σταθμισμένη ράβδος θα επισημαίνεται με κάποιο τρόπο για να βοηθήσει στην καθοδήγηση ενός χρήστη. Μια τυπική στοίβα βάρους που βρίσκεται σε ένα γυμναστήριο μπορεί να φέρει ετικέτα έτσι ώστε κάθε ράβδος να δείχνει τη συνολική ποσότητα αυτής της ράβδου συν τις ράβδους από πάνω της. Μερικές φορές, κάθε ράβδος απλά επισημαίνεται ως ένα, δύο, τρία και ούτω καθεξής.
Μια στοίβα βαρών μπορεί να είναι ευεργετική για όσους ενσωματώνουν προπόνηση δύναμης στις ρουτίνες προπόνησής τους. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε πόσο βάρος μπορεί να αντέξει ένα άτομο χωρίς τραυματισμό. Ένας τυπικός στόχος της προπόνησης με βάρη είναι η σταδιακή βελτίωση με την πάροδο του χρόνου και μια στοίβα βαρών μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της προόδου κάποιου. Με τη δυνατότητα γρήγορης και εύκολης αλλαγής του βάρους σε οποιοδήποτε μηχάνημα, οι επισκέπτες του γυμναστηρίου σε διαφορετικά επίπεδα φυσικής κατάστασης μπορούν όλοι να χρησιμοποιούν τον ίδιο εξοπλισμό με ασφάλεια.