Το Seed money είναι το κεφάλαιο που παρέχεται στην αρχή ενός έργου ή πρωτοβουλίας για να το βοηθήσει να ξεκινήσει. Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα χρήματα είναι ο σπόρος που υποτίθεται ότι θα βοηθήσει το έργο να αναπτυχθεί. Η παροχή κεφαλαίων σε ένα έργο στην αρχή μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη, καθώς το έργο μπορεί να αποτύχει, αφαιρώντας μαζί του και τα βασικά χρήματα. Αντίθετα, οι επενδυτές που μπαίνουν στον πρώτο γύρο επένδυσης θα κερδίσουν πολλά εάν επενδύσουν με σύνεση και ένα έργο απογειωθεί.
Υπάρχει ένας αριθμός πιθανών πηγών για το αρχικό χρήμα, μαζί με μια σειρά από επιλογές χρηματοδότησης για εταιρείες που χρειάζονται αρχικό χρήμα. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν την έκκληση για τα αρχικά χρήματα ως «γύρο φίλων και οικογένειας», αναφέροντας μια κοινή πηγή κεφαλαίου εκκίνησης. Οι φίλοι και η οικογένεια, γνωρίζοντας τον επιχειρηματία, μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα να παρέχουν κεφάλαια για ένα έργο. Φυσικά, εάν το έργο αποτύχει, μπορεί να τεντώσει τις σχέσεις με άτομα που συνεισέφεραν χρήματα.
Οι επενδυτές επιχειρηματικών συμμετοχών, ορισμένοι τύποι τραπεζών, ακόμη και κρατικοί φορείς μπορούν επίσης να παρέχουν χρήματα εκκίνησης εάν πιστεύουν ότι ένα έργο έχει αξία και ότι ο επιχειρηματίας έχει αποδείξει την ικανότητα να συνεχίσει. Αυτά τα χρήματα μπορούν να δοθούν με τη μορφή δανείων, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν και επιχορηγήσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα που παρέχουν κεφάλαια λαμβάνουν χρηματοδότηση με ίδια κεφάλαια, λαμβάνοντας μερίδιο του εγχειρήματος σε αντάλλαγμα για την επένδυσή τους. Μπορούν αργότερα να επιλέξουν να πουλήσουν ξανά αυτό το μερίδιο ή να το πουλήσουν σε κάποιον άλλο.
Τα χρήματα των σπόρων χρησιμοποιούνται κατά τα αρχικά στάδια ανάπτυξης και έρευνας. Ορισμένοι επιχειρηματίες προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τα δικά τους κεφάλαια για αυτό, ελπίζοντας να έχουν ένα βιώσιμο έργο μέχρι τη στιγμή που χρειάζονται κεφάλαιο. Άλλοι θεωρούν ότι τα κεφάλαια από εξωτερικές πηγές τους βοηθούν να ξεπεράσουν τα αρχικά εμπόδια ανάπτυξης. Ειδικά όταν κάποιος αναπτύσσει ένα έργο ευαίσθητο στον χρόνο, όπως ένα πρόγραμμα υπολογιστή που έχει άμεσες εφαρμογές και μπορεί να έχει ανταγωνιστές, το seed money μπορεί επίσης να επιταχύνει τη διαδικασία ανάπτυξης για να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι θα θέλουν το προϊόν όταν κυκλοφορήσει.
Η απόκτηση χρημάτων σποράς μπορεί να αλλάξει τη φύση ενός έργου. Οι επιχειρηματίες πρέπει να μοιράζονται τη φύση του έργου με άλλους προκειμένου να λάβουν χρήματα και μπορεί να αρχίσουν να το σκέφτονται ως μέρος ενός ευρύτερου συνόλου, αντί για ένα ιδιωτικό και αποκλειστικό έργο. Μερικοί επιχειρηματίες δυσκολεύονται να εγκαταλείψουν τα έργα τους καθώς περισσότεροι άνθρωποι εμπλέκονται, θέλοντας να ελέγξουν κάθε πτυχή της διαδικασίας, και αυτό μπορεί να είναι επιβλαβές για την ανάπτυξη του έργου μακροπρόθεσμα. Αυτό καθιστά σημαντικό για τους επενδυτές να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην παρακολούθηση του έργου, για να επιβεβαιώσουν ότι γίνεται σωστά ο χειρισμός του.